Рівень розчиненого кисню в прісній воді впливає на всіх тварин, що живуть у прісноводних озерах, річках та струмках. Забруднення є однією з основних причин змін розчиненого кисню, хоча існують і природні причини. Водні безхребетні дуже чутливі до щомісячних змін розчиненого кисню, і загалом, більш розчинений кисень призводить до більшої життєдіяльності та більшої активності безхребетних.
Саморегуляція кисню
Однією з основних характеристик прісноводних безхребетних, яка впливає на рівень їхньої активності в присутності низько розчиненого кисню, є їх здатність саморегулювати споживання кисню. Деякі прісноводні безхребетні здатні до анаеробного обміну речовин, що дозволяє їм виживати в середовищах з низьким вмістом кисню. Анаеробний метаболізм означає, що організм може продовжувати функціонувати без кисню, принаймні певною мірою. Інші безхребетні мають виключно аеробний метаболізм і, отже, залежать від кисню. У міру зменшення кисню вони можуть виживати деякий час, але зі зниженим функціонуванням, що може призвести до смерті.
Від’їжджаючи
Навіть деякі організми, які вважаються залежними від кисню, можуть впоратися з середовищем із низьким вмістом кисню. Один із способів вижити - це просто переїзд у води з киснем. Види з роду Гаммарус, до яких належать прісноводні креветки, на короткий час стають енергійними в присутності низького вмісту кисню. Ця енергія використовується для переміщення Гаммаруса до більш кисневих водойм, якщо це можливо. Інші види, які можуть вижити над водою, використовують це на свою користь. Наприклад, прісноводні равлики піднімуться на поверхню і проведуть там більше часу, якщо рівень розчиненого кисню знизиться.
Варіації життєвих сцен
Навіть безхребетні, які можуть пережити низький рівень розчиненого кисню в зрілому віці, можуть бути менш здатними робити це в молодшому віці. Безхребетні з лептофлебій, роду майлів, часто бачать, як їх личинки гинуть із більшою швидкістю в присутності низького вмісту кисню. Ефемера, інший рід метеликів, стикається з цією ж проблемою на життєвих етапах. Оскільки мухи зазвичай народжуються навесні, низький рівень кисню в цей час, швидше за все, призведе до швидкого зменшення серед населення, і, отже, зниження рівня активності в цілому, оскільки в цьому році буде генерація травневих мух зменшився.
Показник Вид
Зміни рівня розчиненого кисню часто впливають на прісноводних безхребетних, спричиняючи їх смерть. Кожне безхребетне може виживати при різних рівнях кисню, і тому зміна рівня кисню змінює різновиди безхребетних, наявних у водоймі. Вчені спостерігають за цими змінами і роблять висновки про рівень кисню, використовуючи те, що вони знають про потреби різних безхребетних у кисні. Мейхи, особливо у формі личинок, потребують води з високим вмістом кисню, тоді як мулові черви можуть вижити у воді з низьким вмістом кисню. Якщо вчені спостерігають багато мулових червів, але мало травневих мух, вони можуть зробити висновок, що вода, в якій вони живуть, має низький рівень кисню. Ці типи видів називаються "індикаторними видами", оскільки вони вказують на характеристику навколишнього середовища - в даному випадку рівень води кисню у водоймі.