Земля має три шари - кору, мантію та ядро. Земна кора схожа на шкаралупу яйця; це найтонший із шарів Землі. Кора розбита на кілька частин, відомих як континентальні плити. Коли пластини стягуються або стискаються, виникає стрес. Чотири типи напружень впливають на земну кору: стиснення, натяг, зсув та стримуючий стрес.
Компресійний стрес
Стиснення - це тип напруги, який змушує гірські породи штовхатись або стискатися один до одного. Він націлений на центр гірської породи і може спричинити горизонтальну або вертикальну орієнтацію. При напрузі горизонтального стиснення кірка може потовщуватися або вкорочуватися. При вертикальному напруженні стиснення кора може витончитися або відламатися. Сила стиснення може зіштовхнути гірські породи або змусити краї кожної плити зіткнутися. Гори є результатом напруженого стиснення під сильним ударом, спричиненого зіткненням двох плит.
Стресовий напруга
Напруга - це протилежність стиснення. Поки стиснення змушує гірські породи і кору стикатися і рухатися разом, натяг змушує гірські породи розриватися. Напруга може статися двома способами. Дві окремі пластини можуть рухатися далі один від одного, або кінці однієї пластини можуть рухатися в різних напрямках. Деякі вчені вважають, що стрес від напруги призвів до того, що древній масивний континент Пангея прорвався на сім материків, які ми маємо сьогодні.
Напруга зсуву
Коли виникає напруга зсуву, сила напруги штовхає частину кори в різні боки. Коли це трапляється, значна частина кори може відламатися, що робить розмір пластини меншим. Напруга зсуву зазвичай трапляється, коли дві пластини натираються одна об одну, коли вони рухаються в протилежних напрямках. Тертя напруги зсуву по краях плити може спричинити землетруси.
Стримуючий стрес
Коли напруга прикладається до всіх боків кори, виникає стримуючий стрес. Коли це трапляється, кірка ущільнюється, що робить її меншою. Якщо напруга занадто велика, щоб скористатися корою, вона може зламатися зсередини. Це призводить до зменшення маси кірки, але форма кірки залишається незмінною. Оскільки такий тип стресу може видовбити внутрішню частину кори, стримуючий стрес може спричинити заглиблення Землі.