По всій планеті рельєфні форми різноманітні, починаючи від невеликих пагорбів і закінчуючи великими горами та континентальними шельфами. Постійна геологічна діяльність постійно змінює ландшафти планети, хоча зміни, як правило, занадто повільні, щоб їх помічали люди протягом усього життя. Діяльність - така, як рух тектонічних плит Землі, ерозія, вивітрювання, землетруси та виверження вулканів - є головними причинами формування форм рельєфу.
Час
Рельєф можна створити лише за кілька років або за мільйони років. Сильні землетруси та виверження вулканів є двома основними способами зміни форми рельєфу за відносно короткий проміжок часу. Землетруси можуть створити нові тріщини на поверхні, тоді як вулкани можуть змінити її, вивергаючи магму. Деякі підводні вулкани можуть навіть утворити невеликі острови посеред океану, коли вони вивергаються, хоча це, як правило, багато років.
Ерозія, вивітрювання та повільний рух тектонічних плит є одними з інших основних способів створення форм рельєфу. Гірські масиви є результатом врізання двох тектонічних плит одна в одну; на їх формування можуть піти мільйони років. Гірський масив Гімалаїв все ще зростає з кожним роком, і він почав формуватися приблизно 50 мільйонів років тому.
Океани як форми рельєфу
Навіть океани, річки та озера кваліфікуються як форми рельєфу. Хоча ці форми рельєфу мають воду, вони все ще формуються і спрямовуються землею під ними та навколо них. Океани складають 70 відсотків земної поверхні із середньою глибиною понад 12000 футів.
Ефекти форм рельєфу
Рельєфні форми грають руку в погодних умовах, що їх оточують. Гірські хребти служать «стінами» для вітрів, що мандрують вздовж планети. Вони також збирають воду і поступово випускають її на нижні рівні поверхні. Річки та озера підтримують воду у внутрішніх районах, забезпечуючи постійне забезпечення рослин та інших форм життя. У теплих тропічних регіонах розвиваються істоти, призначені витримувати спеку, а в холодніші та гірські райони - тварини, здатні протистояти сильним холодам і нестачі кисню.
Вулканічні матеріали
Земля - високовулканічна планета. Коли Земля формувалася, вулкани виділяли необхідні мінерали, що в кінцевому підсумку призводило до стабільної атмосфери. Завдяки цьому океани наповнювались різними мінералами, прокладаючи шлях для розвитку організму.
