Слони - найбільші з усіх живих наземних тварин, здатні виростати до 11 футів у висоту і важити 14000 фунтів, у випадку з африканським слоном. Існує кілька видів слонів. Вони, як група, розподілені в широкому діапазоні середовищ існування, але кожен вид має свої унікальні риси та умови життя щодо свого географічного розподілу.
Африканський слон
Африканські слони - це, мабуть, найвідоміший вид, з великими ляскаючими вухами, які допомагають їм прохолоджуватися в Африці на південь від Сахари. Більшість африканських слонів мешкають у відкритих саванах, районах, що характеризуються широкими полями трав, сухими лісистими місцями та малою кількістю води. Африканські слони щодня подорожують на великі відстані, щоб знайти воду, і вони більш кочові, ніж інші види. Вони живуть скрізь, де можуть знайти достатньо їжі для підтримки свого населення, стадами, розкиданими по більшій частині Африки.
Азіатський слон
Більшість популяцій азіатських слонів перебувають в Індії, де слони тримаються поблизу води. Місце їх проживання значно відрізняється від середовища проживання африканського слона, і це переважно тропічні ліси та розрізнені ділянки лісових луків, ділянки яких часто коливаються між луком та водою в залежності від сезон. Клімат відносно помірний протягом більшої частини року, а рослинність густа в цих регіонах.
Підвид слона
Існує кілька визнаних підвидів як африканських, так і азіатських слонів, які описані та виділені за уподобаннями до середовища існування та розташуванням. Два африканських підвиди - це саванний слон і менш поширений лісовий слон, який підтримує ареали в більш вегетованих чагарникових лісах Африки. Серед азіатських слонів популяції розподіляються між індійською, суматранською та шрі-ланкійською групами. Суматранські та шрі-ланкійські слони населяють лише ці острови, де середовище існування більш тропічне та вологіше цілий рік.
Звички міграції
Всі слони мігрують протягом року, змінюючи своє середовище проживання відповідно до сезону дощів і посухи та наявності їжі. Зазвичай маршрути міграції йдуть рік за роком, і вважається, що вони обираються маршрутами, що забезпечують легкий доступ до води.
Втрата середовища проживання слона
Всі слони знаходяться під загрозою зникнення. Це здебільшого пов’язано з втратою середовища проживання, оскільки все більше і більше їх природного ландшафту змінюється з урахуванням сільськогосподарських угідь та розвитку людини. Слони в основному намагаються уникати перекриття території з людьми, але там, де ареали близькі, часто виникають конфлікти через посіви та порушення худоби. Оскільки слонам потрібен такий великий простір для їжі та міграції, втрата середовища проживання особливо руйнівна.