Всі біологічні організми відіграють певну роль в екосистемі Землі, але споживачі отримують енергію, харчуючись іншими організмами, а виробники виробляють енергію самостійно. Трава - це продуцент, самоокупний організм, який отримує свою енергію від сонця. В процесі цього він вводить нові органічні речовини в харчовий ланцюг і відіграє ключову роль для споживачів. Завдяки цій здатності трава становить основу харчового ланцюга.
Фотосинтез
Виробники також відомі як автотрофи, оскільки вони отримують свою енергію без допомоги інших організмів. Трава отримує енергію завдяки фотосинтезу. Хлорофіл поглинає сонячне світло і використовує свою енергію для перетворення вуглекислого газу та води у вуглеводи. Потім він виробляє з вуглеводів складні органічні сполуки, такі як крохмалі, ліпіди та білки, які допомагають йому функціонувати. Більшість зелених рослин проводять цей процес, використовуючи свій хлорофіл.
Харчовий ланцюг
Виробники життєво необхідні в харчовому ланцюзі, оскільки вони підтримують споживачів, які покладаються на них для отримання власної їжі та енергії. Основними споживачами є ті, хто харчується від виробників, тоді як вторинні споживачі харчуються первинними споживачами. Наприклад, на луках трава виступає продуцентом, тоді як миші, які харчуються травою, є основними споживачами. Хижаки мишей, такі як змії, є наступними в харчовому ланцюгу як вторинні споживачі. Хоча змії не їдять траву, вони покладаються на її існування для власного виживання.
Споживачі трави
Велика кількість рослиноїдних і всеїдних, як великих, так і малих, отримує енергію та поживні речовини з трави і робить її життєво важливою частиною їх раціону. До них належать:
- корів
- коні
- гризуни
- овець
- слони
- кури
- риба
- буйвол
- набагато більше
Коники та ряд інших комах також споживають траву. Очевидно, що трава є життєво важливим гравцем земної екосистеми, забезпечуючи поживні речовини та енергію багатьом тваринам, які їдять люди. Насправді люди також є споживачами трави у вигляді кукурудзи, пшениці та інших зерен.
Втрата енергії
Незважаючи на те, що трава має важливе значення в харчовому ланцюзі, значна частина її енергії втрачається в процесі. Миші отримують лише 10 відсотків енергії, виробленої травою, тоді як решта переважно втрачається у вигляді тепла. Нова енергія завжди відновлюється на планеті завдяки постійному сонцю. З іншого боку, поживні речовини постійно переробляються через екосистему. Після кругообігу по всіх шарах харчового ланцюга поживні речовини завжди повертаються назад у землю, щоб трава та інші рослини могли використовуватись і рости. Розкладачі є важливим гравцем у цьому процесі, повертаючи поживні речовини з мертвих тварин і рослин назад у грунт, повітря або воду для реабсорбції.