Протягом історії людства родовища родовищ видобували для скарбів - золота, платинових діамантів та інших дорогоцінних каменів. Стародавні римляни отримували більшу частину золота імперії з розсипних шахт по всій імперії. Родовища розсипів були в центрі великих золотих лихоманк XIX століття в Каліфорнії, на Алясці, в Юконі, Південній Африці та інших місцях. Перебуваючи на поверхні землі або поблизу неї, розсипні відкладення легко видобувати, не вимагають складних та дорога техніка, необхідна для інших типів депозитів і забезпечує майже негайну винагороду старатель.
Формування розсипів
Розсипні відкладення складаються з мінералів, відламаних вивітрюванням із гірських порід, у яких вони утворилися, і згодом сконцентровані під дією сили тяжіння за допомогою процесу розмотування або просіювання. Джерелом механічної енергії, необхідної для просіювання, є потоки або річки, океанські хвилі, вітер або льодовики. Розсип може утворюватися дуже близько до основи, з якої він походить, або може бути на великій відстані. Родовище може бути або поховано, або відкрито, або воно може навіть скам'яніти, якщо воно було сформовано в геологічному минулому.
Потокові розсипи
Розсипи потоків, як правило, беруть початок із вмісту мінералів гірських порід на схилі пагорба з видом на долину річки. Підстава розпадається шляхом вивітрювання, що спочатку утворює розсипи, прилеглі до основи, які називаються залишковими розсипами; вони можуть повзти далі вниз і потрапити в пастку у яру вниз по схилу, утворюючи елювіальні розсипи. Нарешті, розсипи досягають потоку на дні долини, утворюючи розсипи потоків, також відомі як алювіальні розсипи; це найважливіший тип розсипів.
Вітер і пляжні розсипи
У посушливих регіонах, де немає води, розсипи, відомі як еолові розсипи, утворюються під дією вітру. Матеріал, зламаний з основи, розпадається, і вітер здуває легшу матричну породу, залишаючи позаду розсип, що містить мінерал (и) економічної цінності. Берегові течії та хвильові дії концентрують розсипи вздовж пляжів з рудоносного матеріалу, який або впав із сусідніх скель, або потрапив потоками, що скидаються в океан.
Розсипні мінерали
Просіяння та концентрація за допомогою сили тяжіння можливі лише тоді, коли мінерал важчий за навколишнє геологічне середовище, еластичне і важко руйнується, а також хімічно інертне у своєму потоці середовище. Алмази та золото відповідають цим вимогам і є найвідомішими розсипними мінералами; інші включають монацит, платину та ільменіт та менші дорогоцінні камені, такі як гранати. Торій - можливий замінник урану для заправки ядерних реакторів - міститься в монациті, тоді як олово виробляється з ільменіту.
Депозити відомих розсипів
Розсипи золота є в західній частині Північної Америки - Каліфорнії, Неваді, Британській Колумбії та Юконі. Алмази були знайдені в розсипах в Альберті, Канада. Пляжні піски у Флориді містять розсипи важких металів. Пляжні піски на півдні Індії містять величезні запаси торію, енергетичний вміст яких перевищує запаси урану в країні. Розсипи, що виробляються вітром, є в Австралії. Розсипи золота були вперше виявлені європейцями у великому районі видобутку золота Вітватерсранд в Південній Африці в 1850-х роках.