Рослини та тварини на континентальному шельфі

Континентальний шельф - це частина материка, що лежить під водою безпосередньо біля берега. Шельф закінчується, коли він опускається нижче 650 футів від поверхні в глибокий океан. Підлога шельфу являє собою м’який шар осаду, накопичений через промивання річки та підняття з глибинних частин океану. Цей багатий поживними речовинами осад утримує рівновагу завдяки рясному сонячному світлу та хвильовій дії. Тут проживає безліч процвітаючих рослин і тварин, які мають вирішальне значення для підтримки життя багатьох видів, в тому числі і нас самих.

Свого часу ці полиці були над водою, але з тих пір були вкриті океаном на різну глибину та ширину. Наприклад, у Чилі земля занурюється прямо в глибокий океан, в якому взагалі немає шельфу. На відміну від них, Сибірський шельф у Північному Льодовитому океані має довжину близько 930 миль. Шельф біля західного узбережжя США вважається вузьким, завширшки лише близько 20 миль, тоді як східний край - близько 120. У середньому по світу ширина 40 миль.

Різноманітність рослин і тварин на континентальному шельфі залежатиме від місцезнаходження та факторів розміру.

Основний харчовий ланцюг на континентальному шельфі починається з мікроскопічних рослин, які називаються фітопланктоном, які живляться поживними речовинами осаду, повідомляє інтернет-ресурс MarineBio. Фітопланктон є основним джерелом їжі для деяких донних годівниць та зоопланктону (мікроскопічних тварин). Зоопланктон є основною харчовою добавкою для всіх інших морських тварин.

Водорості процвітають на гірких ділянках полиць, де вони надійно кріпляться, цвітучи на сонці.

На полиці є велика кількість водоростей та інших водоростей, які плавають або стоять на якорі в глибших районах, приблизно на 100 футів вниз. Морські равлики, краби з водоростей, морські вуги та морські їжаки - деякі тварини, які харчуються водоростями. Морські їжаки, зокрема, є ненажерливими поїдачами водоростей і швидко знищують ліси водоростей, якби не морські видри, повідомляє Science Encyclopedia. Видри живуть серед водоростей і харчуються морськими їжаками, ушками та іншими безхребетними, що живуть у водоростях.

Окрім уже згаданих тварин, є багато інших, котрі оселяються на мілководді шельфу. Можна знайти омара, краба Dungeness, тунця, тріску, палтус, підошву та скумбрію. У постійних скельних приладах живуть анемони, губки, молюски, устриці, гребінці, мідії та корали. Більших тварин, таких як кити та морські черепахи, можна побачити в зонах континентального шельфу, коли вони йдуть шляхами міграції.

Делікатна екосистема континентального шельфу постійно вивчається і контролюється тисячами морських біологів по всьому світу. Ефекти забруднення та надмірного вилову руйнують до майже зникнення деяких тварин та втрати заболочених територій, згідно з матеріалами Національної академії наук (PNAS). На щастя, вживаються заходи щодо усунення збитків та відновлення шельфу в більш стабільному середовищі.