Уявіть у своєму розумі пустелю, і ви, напевно, уявите собі спекотний сухий краєвид з інтенсивним сонячним світлом. Тут ви маєте багато ключових абіотичних факторів, які впливають на екосистему пустелі. Крім того, тип ґрунту також є важливим фактором; піщані пустелі поширені, але є й інші типи грунтів.
Маленькі дощі
Обмеженість води є визначальною рисою пустельних екосистем та їх найглибшим екологічним обмеженням. Як правило, пустелі отримують менше 508 міліметрів (20 дюймів) дощу на рік. Це означає, що тварини та рослини, які прагнуть вижити в пустелі, повинні мати можливість жити з невеликою кількістю води протягом тривалого періоду часу. Наприклад, кактуси еволюціонували, щоб накопичувати воду у своїх стеблах, щоб допомогти їм пережити сухі заклинання.
Температура
Зазвичай пустелі зазнають величезні коливання температури протягом 24-годинного періоду. Оскільки вологи мало, пустелі не вистачає ізоляційного захисту як від вологості, так і від хмарного покриву. Гаряча пустеля вдень може опуститися до нуля градусів вночі, як тільки сонячне тепло піде. Організми, які не можуть добре адаптуватися до швидких коливань температури, мають проблеми з виживанням у пустелі.
Грунт
Тип ґрунту в екосистемі визначає, які рослини можуть рости, що, в свою чергу, визначає, які тварини можуть вижити. Типи грунту в пустелях сильно різняться, впливаючи на дренаж даного місця, а також на випаровування. Вода може глибоко просочуватися в піщаний або гравійний субстрат, але ледве проникає в тверду глину або відкриту породу. Залежно від субстрату та інтенсивності опадів або потоку, опади або стік можуть швидко опуститися в грунт пустелі або утворити раптові повені, що спричиняють значну ерозію.
Світло
Сонячне світло в пустелі може бути люб'язно надано переважними безхмарними умовами та, в субтропіках, положенням сонця. Безплідні квартири, такі як гальковий пустельний тротуар або “reg”, можуть бути сліпуче яскравими. В інших пустельних ландшафтах більш звивистий рельєф, такий як піщані дюни та гірські хребти, або більше значний рослинний покрив, такий як ліси з розміром кактусів, забезпечують більш складні візерунки світла та тінь. Ступінь та інтенсивність сонячного світла в певній точці допомагає формувати його мікроклімат і, таким чином, сильно впливає на рослини та тварин.