Як знайти дерева сасафрасу

Sassafras albidum, широко відоме як дерево сасафраса, - це дерево середнього розміру, яке зустрічається в східній половині США. Дерева сасафрасу виростають близько 60 футів у висоту і зазвичай мають кущистий вигляд завдяки численним присоскам, що з’являються навколо стовбура, та звивистому зростанню гілок. Дерева в південній частині ареалу виду зазвичай ростуть вище, ніж дерева на півночі. На вигляд дерева найлегше ідентифікуються по їх гладким, лопатевим листям. Листя, кора та коріння при подрібненні видають солодкуватий, пряний аромат, що нагадує кореневе пиво, ваніль та апельсини. Екстракт сасафрасу століттями використовувався в ліках, напоях, продуктах харчування та парфумерії.

Дерева сасафрасу ростуть на більшій частині сходу США та на захід від річки Міссісіпі до Луїзіани, Міссурі, Арканзасу, а також на сході Техасу та Оклахоми. Вони часто з’являються на занедбаних полях як піонерські види. Вони ростуть на узліссях лісу, у живоплотах, на відкритих полях та уздовж доріг.

Листя дерева сасафраса відрізняються завдяки своїм округлим краям і лопатевій формі. Листя можуть виглядати як нелопатеві овали, у формі рукавиці з великою часткою і меншою часткою великого пальця або з трьома частками. Листя не має зубців або гострих кінчиків і виростає від 4 до 6 дюймів у довжину. Поверхня світло-зеленого листя, як зверху, так і знизу, злегка нечітка. Подрібнення листя видає солодкуватий ароматний аромат. Зірвані гілочки видають більш виражений аромат, ніж листя.

Кора зрілих дерев сасафрасу товста з глибокими борознами. Зовнішній вигляд тьмяно-сірувато-коричневий, тоді як внутрішня кора - насичено-червонувато-коричневого кольору, як кориця. Найвища концентрація ароматичних сполук виявляється у внутрішній корі та коренях. Чай можна приготувати, замочивши сухі шматочки кореня сасафрасу в окропі. Молоді коріння можна викопувати, не завдаючи шкоди дереву, завдяки великому центральному стрижневому кореню дерев сасафрасу. Більшість олій і екстрактів сасафрасу надходять із коренів.

Олія сасафрасу, вироблену з кори і коренів, здавна використовувалася в народній медицині як загальнозміцнюючий засіб для лікування різних недуг. Широко використовуваний корінними американцями, він також був популярний серед поселенців і відправлявся назад до Англії. Кору, що покривала коріння сасафрасу, використовували для приготування чаю та ароматизації кореневого пива та цукерок. У каджунській кухні порошок з напилів надходить із висушеного та меленого листя дерев сасафрасу і використовується для згущення гумбо та інших рагу. Олії, видобуті з коренів та кори, також використовуються у парфумерії та милі. У 1960-х роках дослідники виявили, що сафрол - ключовий компонент продуктів сасафрасу - викликає рак у лабораторних щурів. Комерційні продукти харчування та напої, що містять екстракт сасафрасу або олію, можна продавати лише у тому випадку, якщо сафрол був видалений.