Синтетичні алмази виробляються людьми в лабораторії. Однак справжні алмази видобуваються із землі і створюються природою. Якщо створення лабораторії досить добре, може бути важко відрізнити ситуацію без експертних знань та методів тестування. Після того, як каміння вирізано, цінність справжніх діамантових прикрас зазвичай перевищує більшість синтетичних творінь.
З античного світу не збереглося жодного діаманта, але можна знайти докази їх використання в давнину. За даними Американського музею природничої історії, "намистини з місць у Шрі-Ланці, Індії, Таїланді, Ємені та Єгипті демонструють алмазні знаки свердла до 700 р. н. е. і вже в 4 столітті до н. е. в Ємені ". Значно пізніше, у 1870-х роках великі родовища алмазів були виявлені в Африка. Після виявлення цих родовищ ціни на алмази значно впали.
Алмаз - найтвердіша природна речовина. Це в чотири рази складніше, ніж корунд, друга за твердістю речовина. Діаманти мають чотири точки слабкості, відомі як "напрямки розщеплення". Різкий удар у ці точки призводить до розколу. Алмази високопрозорі та мають кращу теплопровідність, ніж будь-яка інша речовина. Вони також мають найвищу температуру плавлення серед будь-яких природних матеріалів.
Близько 35 країн мали алмазні шахти. Що стосується каменів якості дорогоцінних каменів, найвидатніші шахти знаходяться в Ботсвані, Росії та Південній Африці. Австралія є основним джерелом алмазів для промислових цілей. Вайомінг, Арканзас та Колорадо - єдині американські джерела алмазів. Найпоширеніший мінеральний масив алмазів - блакитна скеля, яка називається кімберлітом. Алмази знаходяться переважно в районах, що мали вулканічну активність або ерозію. Минула льодовикова діяльність також перенесла родовища алмазів.
Діаманти з винятковою чіткістю та кольором підходять для різання та використання як прикраси. Для підвищення ефективності інструменту в деякі пилкові диски вбудовані алмази. Інші промислові цілі включають свердління, шліфування та полірування. Алмази можна подрібнити для отримання абразивних порошків. Цей твердий дорогоцінний камінь також використовується у тонких вікнах для вакуумних камер та лазерних приладів. Алмази цінні, якщо їх вкладено в різні механічні деталі, де важливе низьке тертя або зносостійкість.