Скелі - це круті скельні утворення, які часто трапляються в природі вздовж узбережжя, русел річок і в гірських районах. Скелі можуть утворюватися кількома різними природними явищами, хоча часто утворення скель включає тектонічну діяльність. Під землею земля складається з великих тектонічних плит, які з часом зміщуються. Коли дві з цих пластин стикаються, створюється надзвичайний тиск, який іноді з часом змушує одну або обидві пластини вгору. Це може призвести до створення гір і скель. Найжорстокіші епізоди тектонічної діяльності можуть призвести до землетрусів, які можуть створити сльози на землі та утворити скелі.
Інший поширений спосіб утворення скель - це дія води та атмосферних впливів, які з часом розмивають скелі. Особливо часто в скелях, що протікають уздовж узбережжя чи великих озер, повторюється притирання води проти скель, коли хвилі поступово зношують скелю вниз, яка може утворювати скелі на багатьох тисячах років. В інших випадках річки та балки, що набрякають дощовою водою, поступово врізаються в землю в міру течії, що може створювати скельні стіни по обидва боки води, що рухається, наприклад, Гранд-Каньйон.
Ще однією причиною утворення скель були льодовики, які колись покривали більшу частину землі під час льодовикового періоду. Коли льодовики повільно рухались по землі, їх величезна вага заглиблювала западини в певних районах, створюючи скелі, схожі на річку. Різниця полягає в тому, що льодовики надзвичайно просторі, тому скелі, які вони утворюють, можуть охоплювати великі площі, замість того, щоб обмежуватися певною стежкою, як річка. Як наслідок, великі регіони, які раніше були вкриті льодовиками, як правило, розкидані прозорими виходами гірських порід.