Жолуді бувають різних сортів і ростуть по всій території Сполучених Штатів. На відміну від яблук, які ростуть на яблунях, або волоських горіхів, які ростуть на волоських горіхах, жолуді не мають спільної назви дерева, на якому вони ростуть. Хоча іноді його помилково називають "жолудевим деревом", деревом, яке виробляє жолуді, є дуб. Різні дуби дають жолуді різної форми та розміру, що робить жолуді дерева корисним інструментом при визначенні виду дуба.
Основи дуба
У Сполучених Штатах мешкає кілька видів дуба (Quercus). Натуралісти ділять дуби на три широкі групи, класифікуючи окремі породи як дуб червоний, дуб чорний або білий. Загалом, дуби високі, багато видів виростають до висоти до 100 футів. Вони мають справжні кінцеві бруньки, це означає, що брунька лежить на кінці гілочки і дає жолуді. Натуралісти використовують листя, кору, бруньки, гілки та плодові характеристики дерева, щоб визначити його види. Жолудь - це плід дерева, і тут ви знайдете насіння дуба. Насіння іноді сідає на родючий грунт біля материнського дерева. Насіння також виносять і висаджують (закопують) білки, які іноді забувають, де їх залишили.
Види жолудів
Жолудь по суті - це дубовий горіх. Як і інші горіхові дерева, кожен вид дуба виробляє свій унікальний жолудь, а індивідуальні характеристики жолудів різняться залежно від породи дуба. Взагалі, червоні дубові жолуді мають плоскі та блюдцеподібні шапки з перекриваються лусочками, чорні дубові жолуді мають форму чаші, а кудлаті та білі дуби несуть жолуді, які мають вибоїсті шапки у формі чаші. Жолуді в цих широких категоріях різняться від виду до виду. Наприклад, жолуді північного червоного дуба мають менше дюйма в довжину і мають форму яйця, тоді як жолуді пилообразного дуб, також червоний дуб, більші, діаметром більше дюйма, з незвичайними шапками з лусочками, які ростуть довго і завивати.
Їжа для дикої природи
Багато видів дикої природи залежать від їди жолудів. Олені, миші, дикі свині, блакитні сойки та дятли харчуються плодами, як тільки вони опускаються на землю. У роки, коли жолудів не вистачає, ці тварини знайдуть інші джерела їжі. Однак деякі види тварин для виживання повністю залежать від жолудів. Наприклад, дятли з жолудів, покладаються виключно на жолуді і мігрують в іншу область, якщо горіхи стануть недоступними.
Їжа для людей
Жолуді тисячі років служили джерелом їжі для людей. Вони були основним продуктом багатьох племен корінних американців у Північній Америці. Багато видів дубів дають жолуді, які їстівні в сирому вигляді. Вимивання жолудів - процес вилуговування дубильних речовин з горіхів за допомогою гарячої води, зменшує гіркоту та полегшує засвоювання горіхів. Жолуді можна подрібнювати в шрот для використання в хлібі та рагу або переробляти в олію.