Натуральна броня
Як захищаються морські черепахи? Найбільш очевидна відповідь на це питання видно на їхніх спинах. Тверда, кістлява зовнішня оболонка, яку називають панциром, не лише вказує на відносний вік і види морських черепах; він також виконує функцію природного обладунку.
Однак, на відміну від сухопутних, морські черепахи не можуть втягнути голову та кінцівки під панцир. Їх тіла оптимізовані для витривалості та швидкості у воді, що стає в нагоді, коли дорослим морським черепахам протистоять їх первинні хижаки: великі акули та косатки. За іронією долі, характеристики, які роблять їх потужними плавцями (великі передні ласти, схожі на весло, та менші, схожі на задні ласти, схожі на кермо) також роблять морських черепах незграбними та практично безсилими на суші.
Окрім своїх черепашок, морські черепахи озброєні кігтями на кожному передньому плащі, великими верхніми повіками для захисту очей та гострими органами чуття зору та запаху під водою. Ні морські, ні сухопутні черепахи не мають зубів, але у них добре складені щелепи, які за формою різняться залежно від виду та раціону (рослиноїдні, хижі чи всеїдні).
Грубий старт
Коли морські черепахи досягнуть зрілості, більша частина битви виграна. Період між гніздування і першим роком життя є найбільш підступним. Собаки, єноти, краби, птахи та деякі риби полюють на яйця черепах та виводок. Насправді лише один із 1000 виводиться виживає хижаків. Дослідження показують, що існують певні інстинктивні способи поведінки, які захищають нечисленних щасливчиків.
Після двомісячного періоду інкубації, виводячі виходять з гнізд після настання ночі, зменшуючи ризик виявлення хижаками. Вони несамовито прямують до берега і пливуть від 24 до 48 годин, щоб дістатися до глибшої та безпечнішої води. Пташенят спостерігали занурення прямо вниз, щоб сховатися, коли птахи з’являються над головою. Вважається, що ті, хто вижив у подорожі, роблять свій будинок серед скупчень водоростей для маскування та продовольства, коли вони ростуть і пристосовуються до морського життя.
Елемент людини
На жаль, найсерйознішою загрозою для популяції морських черепах є та, проти якої вони не мають можливості звернутися: людська необережність. Посилення розвитку набережної порушує природні схеми гніздування самок морських черепах. Морські черепахи часто поглинають сміття на береговій лінії та у воді, що призводить до задушення та смерті. Пошкодження, спричинені зіткненнями з гвинтопланами, є поширеними явищами, і щороку тисячі морських черепах випадково потрапляють і тонуть у рибальських мережах. Морські черепахи знаходяться під загрозою зникнення через свою нездатність захиститися від руйнівного впливу людства.