Чому тварини лижуть своїх новонароджених?

Тварини злизують себе та одне одного з багатьох причин, особливо для утримання в чистоті. Самки деяких видів тварин, як правило, ссавці, вилизують своє потомство після народження, щоб витягти дитину з навколоплідного міхура, дозволяючи новонародженому вільно дихати. Окрім очищення шерсті новонародженого, вилизування сприяє встановленню зв'язку між матір’ю та дитиною.

Облизування новонародженого - одна з найбільш очевидних поведінок після пологів, що спостерігаються у самок ссавців. Спочатку вона облизує голову новонародженого, потім задню частину, особливо біля заднього проходу. Вона зменшує облизування після першої години після народження. Підвищений рівень агресії щодо наближення до тварин також є частиною поведінки більшості самок після пологів.

Ссавці розвиваються всередині утроби матері, яка містить плаценту та плодовий міхур, де розвивається зародок. Під час пологів плацента часто виганяється після дитини. Однак плодовий міхур, тонка оболонка, яка утримує навколоплідну рідину і захищає плід, часто обвиває новонародженого. Матері часто їдять залишки плодового міхура, одночасно очищаючи новонароджених. Спочатку облизуючи обличчя новонародженого, матері переконуються в чистоті ніздрів дитини. Окрім стимулювання дихання, облизування обличчя новонародженого також має тенденцію стимулювати реакцію смоктання.

Облизуючи новонароджених після народження, самка також розпізнає їх запах. У більшості ссавців критичним періодом для зв’язку між матір’ю та новонародженим є перші кілька годин після народження. Коли контакт між коровами та їх телятами після пологів затримується на п’ять годин, у новонароджених є 50 відсотків шансів бути відхиленими. Свиноматки рідше вилизують своїх новонароджених, порівняно з коровами.

Хоча ссавці в перші години після народження інтенсивніше вилизують своїх новонароджених, регулярне лизання потомства протягом першого тижня також є способом перевірки життєвих показників. Мати посилює облизування, коли дитина не реагує ні звуками, ні рухами. Серед м’ясоїдних тварин, таких як леви та вовки, матері часто перестають лизатись та їдять своїх дітей, коли вони, ймовірно, мертві.