Кварц - мінерал, який під великим тиском перетворюється в кристали. Геологічно родовища кристалів кварцу утворювались мільйони років тому. Вони видобуваються для промислових потреб у годинниках, комп’ютерах та радіоприймачах, а також цінуються як декоративні вироби та ювелірні вироби. Арканзас - одне з місць у світі, де достатньо покладів кварцу для виправдання комерційних гірничих робіт. Деякі шахти в Арканзасі пропонують людям можливість "копати своє".
Кварцові шахти в Арканзасі
«Кварцовий пояс» має ширину близько 30-40 миль і проходить через гори Уачіта, що тягнуться до Оклахоми. Окус Стенлі почав видобуток кварцу в 1930 році в районі гори Іда в окрузі Монтгомері. Кварцовий видобуток існував в Арканзасі з 1800-х років, але Стенлі вважав, що було видобуто лише невелику кількість наявних родовищ кварцу, тому він розробляв гірські роботи в більших масштабах. Під час Другої світової війни попит уряду на кварц для використання в радіостанціях зріс, і деякі шахти в Арканзасі потрапили під федеральний контроль.
Видобуток
Кварц добувають з відкритих шахт. Шахтарі застосовують вибухівку лише в рідкісних випадках, коли їм потрібно відкрити глибокий шар кварцу. Причиною цього є те, що, незважаючи на те, що кварц відомий своєю твердістю, він легко пошкоджується, якщо він раптово зазнає змін температури, наприклад, спричинених вибухом. Натомість при гірничих роботах бульдозери та екскаватори виймають ґрунт та глину та оголюють кристалічні жили кварцу у породі. Екскаватор - це екскаваторне обладнання з трактором та завантажувальним ковшем.
Копай сам
Шахти в районі гори Іда та навколо міста Хот Спрінгз заохочують усіх, хто зацікавлений у пошуку кварцу, приїжджати туди на веселий день. На веб-сайті "Що робити в Арканзасі" йдеться про те, що початківці та "рокхаунди" гарантовано знайдуть підходяще місце для викопування кварцу. "Рокхаунди" - це термін для досвідчених копачів, яким у перші часи видобутку кварцу дозволялося навколо комерційних шахт збирати каміння для особистого користування. Рекомендується носити відповідний одяг, і вам може знадобитися кельма або викрутка, щоб послабити бруд. Досвідчені копачі часто використовують лом або стамеску для добування кварцу. В іншому випадку камені зазвичай виявляються просто лежачими на землі. Найкраща пора року - навесні або восени, коли прохолодніше.
Чемпіонат копання
Арканзас проводить чемпіонат світу з кварцових кристалів Dig в кожен жовтень. Триденний захід приваблює тисячі місцевих жителів та туристів. Конкурсанти, які перемогли, зберігають кристали кварцу, які вони видобувають, плюс грошовий приз. Кожен день учасники беруть пронумеровані мішки і копають з 9 ранку до 15 години. використовуючи власні ручні інструменти. Потім вміст мішка зважують і оцінюють.