Щоб зробити це в природному світі, деяким людям потрібна невелика допомога. Організми в екосистемах взаємозалежні, але деякі утворили більш тісні асоціації, які називаються симбіозом, щоб допомогти їм вижити. Для лишайників - взаємне або взаємовигідне партнерство між грибком та водоростями або ціанобактеріями - деякі лишайники включають усі три організми - зв’язок такий затишний, що його назвали єдиним організм.
Симбіоз лишайників
Гриби є розкладачами, тоді як водорості та ціанобактерії, які також оманливо називають синьо-зеленими водоростями, є продуцентами фотосинтезу. У своїх симбіотичних стосунках кожен організм має що запропонувати іншому. Грибкові нитки, що складають більшу частину лишайника, оточують водорості та містять у них гавань, забезпечують твердиню, захищають водорості від сонячного світла та зневоднення та поглинають поживні речовини з навколишнього середовища. Водорості та ціанобактерії виробляють їжу та вітаміни, а ціанобактерії - амінокислоти з атмосферного азоту. У помірних лісах ця комбінація ознак означає, що лишайники можуть колонізувати стовбури дерев, гілки дерев, мертву деревину, грунт, голі скелі та інші, бідні поживними речовинами поверхні, де мало організмів може рости.
Що потрібно для вирощування лишайників
Лишайники потребують води, повітря, поживних речовин - і все це вони просто поглинають через свій талом - сонячне світло та субстрат. У помірних дощових лісах, де часто рясніють дощі та / або тумани, всюдисущі лишайники процвітають на вологих стовбурах дерев та мертвих деревах. Чагарникові або схожі на волосисті фруктикози, епіфітні лишайники, включаючи бороду старого, звисають з гілок дерев, витягуючи вологу з повітря. Чутливі до токсинів і забруднення, лишайники воліють чисте повітря; більшість з них погано ростуть поблизу автострад чи виробництв смогу. Лишайники також потребують сонячного світла для фотосинтезу, хоча деякі сорти пристосувались до темних лісів. Знайдені майже на будь-якій нерухомій поверхні, більшість лишайників ростуть надзвичайно повільно - іноді менше міліметра на рік - і можуть бути віком сотні чи тисячі років. У помірних листяних лісах лишайники надають перевагу північній стороні дерев, можливо, щоб захистити їх від суворої погоди. Різка рубок, розвиток та інші порушення, що збільшують вплив вітру, зменшують вологість та видаляють старовинні дерева та мертву породу, загрожують багатьом видам лишайників.
Спеціальні пристосування для лишайників
Не маючи захисної кутикули рослини, лишайники поікілогідричні: вони повністю висихають і перебувають у стані спокою, не здатні фотосинтезуватися, коли води не вистачає. Повільно висихаючи, щоб захистити водорості / ціанобактерії, вони можуть довго залишатися в стані спокою, допомагаючи їм вижити посухи - особливо влітку в помірних хвойних лісах - і сезонні екстремальні холодні та тепло. У цьому крихкому стані шматочки талуму можуть відламуватися, видуватися і регенерувати нові лишайники. Коли повертається дощ, роса або водяна пара, лишайники швидко поглинають вологу - до 35 разів більше власної ваги - і оживляють. Крім того, лишайники виробляють понад 500 біохімічних сполук, які допомагають відлякувати травоїдних та конкуруючих рослин, знищувати або стримувати атакуючих мікробів та паразитів та контролювати вплив світла.
Яка користь лишайників від помірних лісів
Лишайники приносять користь помірним лісам різним чином. Будучи першими послідовними колонізаторами, лишайники руйнують гірські породи, використовуючи ферменти та кислоти, і якщо вони ростуть у щілинах, повільно розклинюють гірські породи під тиском та хімічною дією. Потім лишайники затримують мул, пил, воду та насіння рослин, які проростають у цих крихітних нових ділянках грунту. Повільно накопичується більше грунту, і рослини колонізуються там, де колись існувала лише гола скеля. Ціанобактерії у лишайниках, які перетворюють газ азоту на біологічно доступні сполуки, посилюють родючість ґрунту, коли дощ вимиває нітрати з лишайників, допомагаючи бідним азотом хвойним лісам. Орегано лобарія, або «листя салату», є основним джерелом азоту в старорослих лісах на північному заході Тихого океану. Крім того, деякі помірні лісові тварини їдять лишайники, включаючи білок і оленів. Нарешті, як розкладачі в харчовій мережі, лишайники допомагають переробляти поживні речовини, виконуючи життєво важливу функцію в помірній лісовій екосистемі.