Смітник - це визначена роль в екосистемі. В такій екосистемі, як дощовий ліс, смітник - це тварина, яка поїдає мертві рослинні та тваринні речовини на лісовій підстилці. Смітники важливі, тому що вони їдять мертві рослини та тварин, звільняючи простір для росту нових рослин та розмноження більшої кількості тварин. Смітники чітко відрізняються від хижаків, які полюють і вбивають свою здобич. Видобуток сміттярів уже мертвий.
Король Гриф
Королівський гриф можна зустріти в дощових лісах Південної Америки, таких як Амазонка. Як смітник, король-гриф харчується мертвими тваринами, також відомими як падаль. Він може жити від 20 до 25 років у дикій природі і навіть довше в неволі. Вчені не впевнені в тому, як він знаходить собі їжу, будь то на вигляд, запах чи просто слідкуючи за іншими птахами до падалі. Королівський гриф може характеризуватися яскраво-помаранчевою шкіркою на вершині помаранчевого дзьоба.
Армійські мурахи
Армійські мурахи не є суворо чистими. Вони просто рояться і пожирають все на своєму шляху, включаючи все живе і мертве. Хоча у великих тварин не виникає проблем, щоб випередити рій, армійські мурахи можуть завалити інших комах та падаль, що в рази перевищує розмір окремої мурахи. У світі налічується близько одного квадрильйона мурах з майже 12 000 видів. У тропічному лісі мурахи можуть становити 15 відсотків від загальної біомаси тварин.
Гігантська багатоніжка
Гігантська багатоніжка може досягати до 9 дюймів у довжину. Це безхребетне, тобто воно не має хребта. Багатоніжка харчується рослинними речовинами, що гниють. Дитячі багатоніжки копрофаги, тобто вони їдять гній батьків. Їжа легше засвоюється немовлятами в такій формі. Цей процес подібний до того, як пінгвіни відригують їжу для своїх дитинчат. Гігантські багатоніжки у тропічних лісах Африки мають особливий захисний механізм. Якщо багатоніжка укушена або защемлена хижаком, через шкіру виділяється токсин, який стримує хижака.
