Термін "їжак" насправді є загальним терміном для 17 окремих видів їжаків. Їх загальна назва походить від того, як і де вони знаходять їжу, оскільки їх часто зустрічають на корм для комах, хробаків та інших дрібних істот у чагарниках та живоплотах. "Свиняча" частина назви походить від їхніх маленьких свинячих соплів, які вони роблять, добуваючи їжу.
У дикій природі середовище проживання їжаків поширюється по саванах Африки до луки а також у лісових масивах, луках і навіть садах по всій Європі та Азії.
Опис та класифікація
Їжаки є представниками сімейства Erinaceidae, яке включає багато видів їжаків, корінні в Європу, Азію та Африку, а також гімнастику (яку також називають мунрат), яка є вихідцем з Південно-Східної Азії. Ця сім’я визначається своїм землерийним виглядом, довгими і стрункими мордами та короткими хвостами.
Їжачки більші за землерийки, але все ще досить крихітні. У середньому вони важать від 15 до 39 унцій і мають довжину лише 1-2 дюйма. Це можна порівняти з невеликою чашкою.
Їх визначальною характеристикою є шерсть із жорстких, колючих і гострих шипів, які покривають всю їх спину. Ці колючки забезпечують цим крихітним тваринам захист від
хижаки. Коли їм загрожує, вони згорнуться в щільний колючий клубок, який захищає їх обличчя та животи від хижаків.В середньому у їжака на тілі 6000 крихітних колючок. Коли народжуються їжаки, їх шипи ще не жорсткі. Дуже скоро після народження колючки затвердіють. Коли очі відкриються через три тижні після народження, колючки повністю затвердіють.
Місце проживання їжаків та хребет їжаків
Головне, що потрібно середовищу їжака, - це чагарники, трави і, як випливає з назви, живоплоти. Вони потребують добре дренованих ґрунтових середовищ разом із площами для гніздування.
Вони пробралися по всьому світу, оскільки їх часто тримають як домашніх тварин. Однак у дикій природі вони зустрічаються на луках, лісових масивах та луках Африки, Європи та Азії. В Африці їжак поширюється в диких саванах, пустелях і на луках по всій східній, західній та центральній Африці. Вони також зустрічаються по всій Європі та Азії на трав'янистих луках, у садах та лісових масивах.
У сезонному кліматі їжаки перезимують протягом найхолодніших місяців року. Коли вони живуть у жаркому кліматі, як пустелі та савани, вони часто «сплять» у процесі, який називається аестацією, щоб вижити в періоди посухи та сильної спеки.
Їжаки - це переважно наземні тварини, що живуть серед чагарників, невеликих дерев та високих трав. Однак вони також здатні плавати та лазити по деревах, що дозволяє їм набагато легше обійти ліси.
Їжача дієта
Їжаки в основному харчуються наземними комахами, такими як жуки та гусениці. Вони також харчуються іншими видами безхребетних, такими як слимаки та хробаки. Іншими джерелами їжі для їжаків є жаби, грибки, дрібні змії, ящірки та равлики. Вони також збирають і їдять будь-які гнильні організми, яких вони можуть знайти, разом із випадковою маленькою мишкою, маленькою пташкою та різними видами яєць. Їжаки в основному хижі, але вони час від часу їдять рослини.
Їжаки нічні, це означає, що вони в основному активні вночі. Вони використовують прикриття темряви, а також перевагу сплячої здобичі / хижаків, щоб полювати і уникати хижацтва. Їх нічний статус призвів до того, що вони полювали здебільшого на нюх та слух для полювання; зір у них досить поганий.
Іноді спостерігали, як їжаки їли власних дитинчат. Особливо це стосується їжаків-самців, однак самки їжаків, як їли своїх дитинчат, особливо, якщо їхнє гніздо порушено.
Хижаки
Основними хижаками їжаків є великі хижі птахи, такі як яструби та сови, а також борсуки, лисиці та мангусти. Їхні колючки досить ефективні для захисту, і лише деякі хижаки, як борсук, здатні «розвернути» згорнутого їжака.