Медоносний мураха - різновид мурашок, корінний в пустелях Африки, Австралії та Північної Америки. У Сполучених Штатах медоносні мурахи-мурахи зазвичай зустрічаються в пустелях Нью-Мексико та Арізони. Свою назву вони отримали завдяки своєму харчуванню, яке складається в основному з нектару та солодких рослинних рідин.
Зовнішній вигляд
Медоносні мурахи мають довжину приблизно від 1/4 до 1/2 дюйма і темно-червоні. Деякі мурахи, звані "мурахами-накопичувачами", мають більший живіт, ніж інші мурахи-медоноси. Наповнений їжею, живіт мурахи-сховища може дуже нагадувати маленький виноград.
Дієта
Медоносні горщики їдять квітковий нектар та інші рослинні рідини з високим вмістом цукру. Вони харчуються також іншими комахами та медовими попелицями. Мурахи-робітники залишають гніздо в пошуках нектару, медової роси та рослинних виділень. Вони поглинають рідину, і коли вони повертаються в гніздо, робочі мурахи відригують рідини, щоб нагодувати личинок мурашок і інших членів колонії. Хоча медоносні мурахи найчастіше харчуються рослинними рідинами, вони також іноді збирають рідину від мертвих тварин або безхребетних, таких як дощові черв'яки.
Зберігання
Як і робочі мурахи, мурахи-накопичувачі поглинають мед, нектар і рослинний секрет, але замість того, щоб негайно годувати інших мурах, мурахи-накопичувачі зберігають їжу в збільшеному животі. Коли їжі бракує, а робочі мурахи не можуть знайти достатньо їжі для прогодування колонії, мурахи-накопичувачі відновлюють запас їжі, щоб прогодувати колонію. Ці мурахи-сховища висять на стелі гнізда мурашників, поки вони не знадобляться. Мурахи-накопичувачі часто вмирають після того, як спожита їжа зберігається, оскільки їхні тіла не можуть повернутися до нормальних розмірів після випуску їжі.
Територія
Медоносні мурахи можуть бути дуже територіальними, коли одна колонія бере участь у битві з іншою. Переможець, як правило, більша з двох колоній, вторгається в гніздо іншого і вбиває робочих мурах і королеву. Вони несуть личинок і молодих мурах у своє гніздо і роблять їх частиною своєї колонії.
Як їжа
Іноді інші види мурах вриваються в гніздо мурашок і поїдають медоносних мурах, оскільки вони наповнені рослинною рідиною. Відомо, що корінні жителі Австралії їдять медових мурашок.