Вченим відомо про 35 видів морських коників, які належать до роду Hippocampus. Морські коники населяють океан в районах поблизу коралів і морських трав, тому їх легко можна сховати. Ці захоплюючі істоти мають ряд визначних рис: від запліднення морського коника до незвичних стратегій виживання, лише деякі цікаві відомості про морського коника ви знайдете нижче. На жаль, вони вразливі до надмірної риболовлі рибалок, які хочуть зловити їх для використання в якості природних засобів або акваріумних домашніх тварин. Ось кілька захоплюючих фактів про морського коника для дітей.
Морські коники - це риба
•••Антон Балаж / Hemera / Getty Images
У Стародавньому Римі рибалки вважали, що морські коники - своїми конячими головами - це немовлята коней, які тягнули через воду колісницю морського бога Нептуна. Тепер, звичайно, вчені знають, що морські коники насправді є рибою. Але вони не мають луски, як у більшості риб; натомість вони захищені кістковими пластинами під шкірою. Морські коники можуть бути крихітними - такими маленькими, як однодюймовий карликовий морський коник, - або довжиною майже в одну ногу, як у випадку з пузатим морським конем.
У самців морських коників є немовлята
•••Ронда Сука / iStock / Getty Images
Легко відрізнити різницю між більшістю самців та самок тварин одного виду, але самці та самки морських коників здаються дуже схожими. Насправді, єдиною видимою різницею між ними є те, що у самця в животі є мішечок з розплодом, тому він може носити і народжувати дитячих морських ковзанів. Морські коники - один з небагатьох видів, у яких самець виношує та виховує потомство. Морські коники також моногамні, що означає, що як тільки самець і самка морського коника стають парою, вони залишаються разом на все життя.
Камуфльовані морські коники
•••LeventKonuk / iStock / Getty Images
Морські коники створені для маневрування, а не для швидкості - хоча вони б'ють спинними плавниками майже 35 разів на секунду. Вони рухаються повільно, тому що їх плавники маленькі, і вони плавають вертикально. Коли вони дрейфують по течії, морські коники повинні мати можливість захиститися від хижаків. Щоб захиститися, вони можуть швидко змінювати кольори, дозволяючи їм зливатися на задній план і ефективно зникати від голодних хижаків. Вони є одним із ряду організмів, що мешкають в океані, які освоїли цю стратегію виживання.
Як харчуються морські коники
•••Comstock Images / Stockbyte / Getty Images
Оскільки морські коники повільні, вони, як правило, використовують хвости, щоб причепитися до коралів, морської трави та інших предметів і чекати, поки їжа прийде. Коли повз проходить здобич, наприклад планктон, дрібна риба або креветки, морські коники використовують свої довгі морди, як соломинку, для всмоктування їжі. Їжу вони повинні їсти цілком, оскільки у них немає зубів.