Перед розмноженням риба повинна стати статевозрілою, як і інші тварини. У дослідженні, проведеному Робертом К. Саммерфельт і Пол Р. Тернер, плоскоголовий сом виявився віком 10 років, перш ніж стати достатньо статевозрілим для розмноження.
Перш ніж сом може розмножуватися, вода, в якій він живе, повинна досягти певного діапазону температур. Температури від 24 до 27 С (75 до 80 F) ідеально підходять для нересту більшості типів сомів. Якщо вода не досягає належної температури, риба не буде розмножуватися. Нереститься сом у період з березня по червень. Це коли вода в їх середовищі є ідеальною температурою.
Нерест - це процес відкладання яєць. Самці та самки будують гніздо у зануреному лісі, бур'янах або скелях. Ця територія, як правило, відокремлена і легко захищається від хижаків. Самка відкладає яйця на гніздо, яке являє собою рівну поверхню, вкриту бульбашками, виробленими батьками. Вона може відкласти від кількох сотень яєць до приблизно 21000. Чим старша риба і наскільки вона велика, залежить, скільки яєць вона відкладе. Потім самець обприскує їх спермою для запліднення. Деякі соми, такі як білі та канальні сорти, охороняють яйця до вилуплення. Потрібно близько 10 днів, щоб яйця сомів дозріли і вилупилися. Після вилуплення немовлят (їх називають мальками) захищає самець до досягнення ними приблизно тижневого віку. Після закінчення тижня мальки залишають гніздо.