Бджоли-маточники є найважливішими окремими бджолами в будь-якій колонії, оскільки вони єдині, хто може розмножуватися. Без матки весь вулик врешті-решт приречений. Маточні бджоли мають багато характеристик, які відрізняють їх від інших бджіл в колонії, і їх часто можна ідентифікувати візуально.
Бджоли-матки за зовнішнім виглядом будуть відрізнятися від інших бджіл у вулику. Її грудна клітка буде трохи меншою за середню бджолину бджолу, але вона буде виглядати трохи більшою, оскільки розмір решти її тіла відкидає сприйняття. Королева матиме набагато довший живіт, ніж будь-яка інша, і її крила через це будуть здаватися меншими. У більшості випадків матку легко визначити, виходячи з того, на скільки довше інших бджіл.
Матка є єдиною бджолою у цілому вулику, яка може давати яйця, що робить її критично важливою для здатності колонії вижити. Іноді на короткий час буде дві королеви. Як відомо, старша королева та молодша королева, покликані зайняти її місце, нетривалий час співіснують в одному вулику. Бджола-матка може відкласти до 1000 яєць на день, її відвідують трутні, які доглядають за яйцями, а також матка. Яйце, яке повністю запліднено, може стати новою маточкою, тоді як не запліднені до кінця яйця стають новими трутнями.
Бджоли-матки іноді можуть вести рої до нової колонії, залишаючи стару з новою маточкою та трутнями, які ще не вилупилися. Це трапиться навесні або влітку, коли буде багато нектару, і королева візьме короткий політ для обстеження місцевості перед тим, як бджіл-розвідник буде відправлений, щоб знайти відповідне місце для нового колонія.