Екосистема - це динамічна взаємодія між живими та неживими істотами. Розміри екосистеми можуть бути будь-якими - від одного дерева, до дощових лісів Амазонки і навіть до всієї Землі. Неживі або абіотичні елементи екосистем мають вирішальне значення, оскільки вони забезпечують важливі ресурси для живих істот, такі як середовище існування, їжа, мінерали та світло. У кожній екосистемі живі істоти з часом адаптувались до різних типів та кількості неживих елементів, щоб успішно задовольнити свої потреби.
Сонячне світло
•••Томас Норткет / Фотодіск / Getty Images
Сонце є важливим елементом більшості екосистем. Без сонця не було б фотосинтезу в рослинах, що є вирішальним процесом у кругообігу енергії в екосистемах. Сонце також нагріває атмосферу і випаровує воду, дозволяючи їй рециркулювати через екосистему та сприяє процесу розкладання.
Вода
•••Томас Норткет / Фотодіск / Getty Images
Іншим важливим неживим елементом в екосистемах є вода. Оскільки живі істоти в основному зроблені з води, без неї вони не можуть довго вижити. Вода споживається, а також є основним середовищем існування в деяких екосистемах, таких як озера та океани. Навіть у пустелях та інших дуже сухих екосистемах організми пристосували способи збереження та накопичення води.
Грунт
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Грунт виконує багато важливих функцій в екосистемах. Він укорінює рослини, які не тільки запобігають ерозії, але й служать їжею та середовищем існування для інших живих істот. Сама ґрунт є середовищем існування для багатьох організмів, як мікроскопічних, так і великих. Складений із мінералів та речовин рослинного та тваринного походження, що гниють, циклічно повертає важливі поживні речовини до багатьох живих елементів екосистеми.
Повітря
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Живі істоти повинні дихати. Тварини вдихають і видихають повітря, обмінюючись киснем на вуглекислий газ. Рослини поглинають і використовують вуглекислий газ і повертають кисень у повітря. Ця віддача елементів дуже важлива для життя та взаємовигідна. Повітря також є частиною кругообігу води, утримуючи воду, яку випаровує сонце, і випускаючи її назад на землю у вигляді дощу та снігу.