Екосистема - це сукупність рослин і тварин у певній географічній зоні, де клімат і ландшафт безпосередньо впливають на середовища існування та взаємодію видів. Існує три основних типи екосистем: прісноводна, океанська та наземна. Кожен тип екосистеми може вміщувати найрізноманітніші середовища існування і, отже, пояснює різноманітність рослин і тварин на планеті Земля.
Прісноводні екосистеми включають озера та річки, ставки та заболочені землі, водойми та підземні води. Як ресурс прісна вода використовується для пиття, сільського господарства, промисловості, санітарії, відпочинку та транспортування. Різні прісноводні екосистеми служать домом для різноманітних організмів, таких як риби, земноводні, плазуни, птахи та ссавці, а також найпростіші, черв’яки та молюски. Рослин, водоростей та фітопланктону також багато, і вони становлять основу прісноводної харчової мережі.
Океанські, або морські, екосистеми займають приблизно 70 відсотків поверхні Землі. Морські екосистеми включають океани, лимани, коралові рифи та прибережні райони. Морські екосистеми відрізняються від прісноводних тим, що вода містить сіль, тому рослини і тварини, які там живуть, повинні бути принаймні певною мірою стійкими до солі, залежно від конкретного місця перебування жити. Риби, такі як камбала та морський окунь, а також більші тварини, такі як кити, дельфіни та тюлені, є лише зразком дуже різноманітного тваринного життя, яке знаходиться в екосистемі океану. Багато морських водоростей, фітопланктону та водоростей, пристосованих до виживання в морській воді. Різноманітні мешканці також важливі для виживання людини, оскільки багато з них використовуються як джерела їжі.
Наземна екосистема - це спільність рослин і тварин та інших організмів, що населяють певну територію суші. Води є набагато менше для виживання, ніж у прісній або морській екосистемі; отже, вода діє як обмежуючий фактор виживання. Ці екосистеми відчувають більші коливання температури. Гази необхідні для життя: кисень для тварин і вуглекислий газ для рослин. Наземне середовище включає ліси та луки і є джерелом багатьох предметів, невід’ємних для виживання людини, таких як їжа та матеріали для укриття.
