Взагалі кажучи, вчені вважають трьома кліматичними регіонами Землі тропічну зону, помірний пояс і полярну зону. Тропіки облягають екватор від 23,5 градусів на південь до 23,5 градусів північної широти, а помірні пояси простягаються від 22,5 до 66,5 градусів північної та південної широти. Регіони, що простягаються від 66,5 градусів північної та південної широти відповідно до Північного та Південного полюсів, є полярними зонами. У межах кожної полярної зони є два окремі субрегіони, крижана шапка та тундра.
Північна та південна полярні області дуже різні. На півночі переважає Північний Льодовитий океан, на ньому всіяні острови, що належать декільком різним державам. З іншого боку, величезна суша, яка є континентом Антарктида - нікому не належить - займає більшу частину півдня.
Країни опівнічного сонця
Через 23,5-градусний нахил Землі, коли вона обертається навколо Сонця, обидві полярні області переживають тривалі холодні зими, під час яких Сонце ніколи не піднімається над горизонтом. Влітку, однак, все навпаки - сонце ніколи не заходить. Здавалося б, має сенс, що літо повинно сильно нагріватися на полюсах, оскільки в той час вони насправді ближче до Сонця, ніж будь-який інший регіон на землі. Однак це трапляється не так, оскільки полярні регіони насправді не отримують прямих сонячних променів навіть влітку.
Середня літня температура в північних полярних землях становить 32 ° F (0 ° C), а на півдні −18 ° F (-28,2 ° C). Зимові температури в північній полярній зоні становлять в середньому -40 ° C (-40 ° C), тоді як у південній полярній зоні морозні −76 ° F (-60 ° C). На півночі тепліше через помірний вплив Північного Льодовитого океану. Окрім того, що в основному це суша, південна полярна область також має середню висоту 2500 футів (2500 метрів), що робить її ще холоднішою.
Антарктичні та арктичні тварини
Найбільш знаковою арктичною твариною повинен бути білий ведмідь з білим хутром, що замаскує його проти льоду та снігу. Жоден білий ведмідь ніколи не бачив пінгвіна, який є ще однією знаковою полярною істотою, і причина в тому, що пінгвіни населяють південний полюс, який знаходиться на відстані одна від одної з тваринами.
Практично всі арктичні тварини живуть у тундрі, яка є просторими безлісими луками. Багато з цих тварин, такі як песець, арктичний вовк і арктичний заєць, мають таке саме біле хутро, як і білий ведмідь, але багато хто ні. Прикладом є північний олень, лось та карібу. У арктичній тундрі живе багато птахів, таких як тупик, сніговий гусак і снігова сова, а багато риб, китів і тюленів курсують водами і гріються на крижинах.
Оскільки більша частина Антарктиди вкрита льодом цілий рік, не так багато тварин і птахів можуть жити там цілий рік - крім пінгвінів. Багато птахів, такі як альбатроси, крячки та буревісники, мігрують туди влітку, як і різноманітні тюлені. Основними цілорічними мешканцями є криль - крихітні морські безхребетні, які є пунктом меню номер один для всіх великих тварин.
Отримання інформації про полярний регіон
Північні полярні райони були заселені століттями, і корінний фольклор багато сприяє знанням вчених про ці регіони. Однак південні полярні землі є незаселеними. Експедиція під керівництвом норвезького дослідника Роальда Амундсена стала першою, хто досягла Південного полюса в 1911 році, і сьогодні низка країн, включаючи США, Росію, Великобританію та Аргентину, підтримують форпости там. Вони стежать за погодними умовами, проводячи геологічні, біологічні та екологічні дослідження.