Дерево баобаба - знакове дерево Африканської Сахари. Його легко впізнати за своїм величезним стовбуром та, для порівняння, худими стеблами та гілочками. Це джерело багатьох легенд серед племен цього району, а також багате джерело традиційної медицини. У країні, де кількість опадів обмежена, і рідко можна зустріти навіть крихітні кущі, гігантське дерево баобаб процвітає. Він здатний це зробити завдяки ряду унікальних адаптацій, які він вдосконалив протягом своєї еволюції.
Гладкий і блискучий
Крім висоти та обхвату, баобаб відрізняється ще й блискучою та гладкою зовнішньою корою. Ця унікальна адаптація дозволяє дереву баобаб відбивати світло і тепло, зберігаючи його прохолодним на інтенсивному сонячному савані. Слизька шкіра також корисна для того, щоб мавпи, слони та інші дрібні рослиноїдні тварини не забиралися на неї та не їли її ніжне листя та квіти. Також вважається, що світловідбиваюча природа кори може допомогти захистити дерево від впливу лісових пожеж.
Губчаста природа
Губчаста кора також дозволяє дереву баобаб берегти воду. Кора баобаба більш пориста, ніж звичайна деревина, завдяки чому вона здатна вбирати вологу, як губка. Це дозволяє дереву поглинати якомога більше води під час дощу і зберігати її для використання під час дефіциту або посухи.
Смердючі квіти
Дерево баобаба цвіте досить білими квітами. Однак підійдіть занадто близько, і вас чекає сюрприз - квіти баобаба видають смердючий запах, запах, що нагадує гниюче м’ясо. Ця унікальна адаптація допомагає баобабу ефективно розмножуватися, залучаючи свого головного запилювача - плодового кажана. Мухи, мурахи та молі також вважають падалевий запах баобаба схожим на падаль. Всі ці істоти допомагають поширювати пилок баобаба з дерева на дерево, дозволяючи йому швидко поширюватися по африканській савані.
Колекція дощової води
Дерево баобаба пристосувало свої стебла, щоб уловлювати кожну частинку води, яку він міг, від ранкової роси до літніх злив. Її стебла утворюють «у», як лійки, дозволяючи воді направлятися в утримуючі канали, щоб рослина встигала просочити все це протягом доби. Комахи, птахи та люди також вважають цю адаптацію корисною, особливо коли води мало.