Факти про африканських пустелях

Великі ділянки пустельної ковдри Африканського континенту. Сахара охоплює одну третину її, а дві інші - Наміб і Калахарі - загалом визнані двома іншими. Зображення суворих, здавалося б, безводних африканських пустель давно фотографували і робили з них фони для фільмів, і вчені все ще документують види рослин і тварин, що мешкають там.

Сахара - це найбільша пустеля у світі - 3 500 000 квадратних миль. Опадів майже не буває, хоча є деякі підземні річки, які йдуть від гір Атласу для зрошення розсіяних оазисів. Ці оазиси робили можливим торгові шляхи між північною Африкою та південноафриканськими саванами протягом століть.

В даний час чотири мільйони людей населяють Сахару, в першу чергу в Мавританії, Алжирі, Лівії та Єгипті. Життя тварин включає піщанку, їжака в пустелі, вівці-варвари, орікс, газель, дику дупу, бабуїна, гієну, шакала, піщану лисицю, мангуста та 300 видів птахів.

Наміб, що в перекладі з корінної мови Нама означає "величезний", характеризується високими піщаними дюнами з гострими хребтами та різноманітністю рослин і тварин. Наміб - це найстаріша пустеля у світі за понад 80 мільйонів років, і ця стабільність забезпечила унікальний розвиток видів. Наприклад, Welwitschia mirabilis - це рослина, яка може прожити 2500 років і більше і все своє життя вирощує лише два ремінцеподібних листя. Це робить вельвічію листям найдовшої живої рослини на планеті. Наміб також має безліч унікально пристосованих плазунів та комах.

Калахарі охоплює більшу частину Ботсвани, південно-західний регіон ПАР і всю територію Намібії. Калахарі - це частина масивного басейну з піском, що простягається від річки Оранж в Анголі до Намібії та Зімбабве. Піщані маси цієї пустелі були сформовані внаслідок розмивання м’яких кам’яних утворень і стабілізовані 10 000–20 000 років тому рослинами. Рослини, побачені в Калахарі станом на 2010 рік, включають трави, колючі чагарники та дерева акації; до тварин належать бура гієна, лев, сурикат, антилопа, плазуни та багато видів птахів.

Зусилля ведуться з метою захисту унікальних ландшафтів африканських пустель та рослин та тварин, які їх населяють. У пустелі Наміб знаходиться найбільший заповідник в Намібії та один з найбільших у світі в парку Наміб-Науклуфт. Екотуризм також відіграє важливу роль у збереженні природи, роблячи землю більш цінною, коли вона є незайманою та захищеною, ніж коли вона не є такою. Інші організації, такі як Товариство охорони природи Калахарі, також працюють, щоб спробувати захистити пустелі.

Вчені дискутують про те, як класифікувати та розділити калахарі. Деякі не вважають Калахарі справжньою пустелею, оскільки на її частини випадає більше 10 дюймів дощу. Деякі експерти, як-от експерти зі Світового Атласу, не відокремлюють Калахарі від Намібу, але вважають пустелю в Намібії частиною Калахарі. Незалежно від класифікації, в пустелі Намібії мешкають одні з найбільш унікальних видів на планеті, включаючи жука, який може конденсувати туман у вологу, стоячи в положенні на голові для збору хмари.