Життєвий цикл шовкопряда

Шовкопряд - це насправді личинки, або стадія гусениці, у життєвому циклі шовкопрядової молі. Якщо дозволено розвиватися з лялечки, а не знищується на цій стадії циклу, щоб шовк міг бути створена, гусениця перетвориться на кремово-білу моль з малюнком у коричнево-науково названих Bombyx mori. Домашнього шовкопряда більше не можна зустріти в дикій природі, але дикий шовкопряд та інші родичі, що прядуть шовк, залишаються неприрученими. Як приручена комаха, доросла моль втратила багато своїх колишніх здібностей, зокрема здатність знаходити їжу та захищатися від хижаків. До того ж шовкопряд моль ледве вміє літати.

Копуляція між шовкопрядними молями триває кілька годин. Після спаровування самка шовкопряда-молі відкладає свої крихітні яйця на листя шовковиці. Моль шовкопряда не їсть і не п’є на заключній стадії свого життєвого циклу, вони спаровуються; самка відкладає яйця, а дорослі молі гинуть. У районах, де змінюються пори року, шовкопряди-молі розмножуються лише раз на рік. У районах, де клімат завжди теплий, життєвий цикл молі триває.

У районах, де змінюються пори року, самка шовкопряда-молі відкладає яйця в кінці літа, а яйця вилуплюються до весни. Якщо місце, де відкладаються яйця, постійно тепле, яйця вилупляться приблизно через 10 днів після того, як моль відклала їх. Зсередини яйцеклітини виходить крихітний шовкопряд, приблизно 1/8 дюйма в довжину. Гусениця вкрита чорним волоссям і переходить на обгриз листя шовковиці, як тільки залишає яйце.

На стадії личинки, або стадії гусениці, шовкопряд пройде чотири линьки, перш ніж потрапити в лялечку. Безпосередньо перед першою линькою головка хробака стане трохи темнішою, ніж решта його тіла. Кожного разу, коли вона линяє, вона скидає стару шкіру і росте більшою. Перша линька забирає волосся у молодого шовкопряда і залишає його у вигляді білої, гладенької та м’якої гусениці на решту днів у вигляді шовкопряда. Личинка шовкопряда також розвиває ріг на задній частині свого тіла після першої линьки. Періоди між линьками називають інстагаціями шовкопряда. Стадія личинки триває від 24 до 33 днів.

Після четвертої линьки хробака шовкопряд буде виглядати злегка жовтим, а шкіра виглядатиме щільнішою, ніж це було на інших стадіях. Шовкопряд прядеться у шовковому коконі, виготовленому з однієї єдиної нитки довжиною близько милі, розміром із ватну кульку. Якщо в коконі дозволяється завершити процес, черв’як перетворюється на мотиля і з’являється дорослим через один-два тижні після потрапляння в кокон.

Мотик шовкопряда волохатий і має розмах крил близько 50 мм. Самець самки менше, ніж самка, і активно розшукує її. Самка молі випускає феромони, щоб залучити його, а самець молі має довші вуси, ніж самка, щоб виявляти феромони на відстані. Коли двоє знаходять одне одного, вони спаровуються і життєвий цикл починається знову.