Шість підвидів оленів-мулів населяють приблизно 88000 квадратних миль або трохи більше половини земель Каліфорнії. Колумбійський чорнохвостий олень, олень-мул Скелястої гори та каліфорнійський олень-мул проживають у розрізнених місцях проживання по північних графствах штату. Всі шість підвидів виглядають дуже схожими, лише незначні відмінності в кольорі шерсті та маркуванні.
Колумбійський чорнохвостий олень
Колумбійські чорнохвості - найпоширеніший підвид Каліфорнії. Вони трапляються на більшій частині північної Каліфорнії, в прибережних районах від кордону з Орегоном до округу Санта-Барбара і вглиб країни до західного схилу хребта Каскад-Сьєрра-Невада. Деякі з цих популяцій є мігруючими, проводячи літо в горах і зимуючи на нижчих висотах. Інші, особливо ті, що біля узбережжя, живуть цілий рік. Вірний своїй назві, колумбійський чорнохвостий олень має цілком чорні хвости і порівняно невеликий плямистий огірок
Скелясті гірські олені мулів
Мулені олені Скелястих гір, третій за поширеністю підвид у штаті, зустрічаються переважно на схід від хребта Каскад-Сьєрра-Невада в округах Лассен, Шаста, Сіскіу та Модок. Зазвичай вони проводять зими в пустелі Великого басейну, харчуючись гіркою та польовою щіткою. Влітку вони проходять понад 50 повітряних миль до високогірних хребтів у горах. Мулені олені скелястих гір є одними з найбільших з підвидів і, як правило, мають найбільші роги. Вони мають великий білий плямистий огірок і хвіст, чорний лише на кінчику.
Каліфорнійський олень мулів
Другий за чисельністю підвид у штаті, каліфорнійський мул-олень, простягається вздовж західного схилу Сьєрра-Невади, а також у горах Сан-Бернардіно, Сан-Габріель та Техачапі. Трапляються як резидентні, так і мігруючі популяції. Каліфорнійські мулині олені мають більший плямистий огірок і менш чорні на хвості, ніж колумбійські чорнохвості. Хвіст може мати чорну лінію, що проходить по довжині. Їх часто плутають з південними оленями-мулами, у яких значно більша смуга чорного.
Гібриди
Оскільки це однакові види, підвид оленів-мулів Каліфорнії може і легко схрещується, коли контактує один з одним. У прибережних районах на південь від району затоки Сан-Франциско олені мулів Каліфорнії широко гібридизуються з колумбійськими чорнохвостими оленями.
