Алігатори - це грізні рептилії, поширені у Флориді та інших південно-східних штатах. Довжиною лише близько 8 дюймів при народженні вони можуть вирости до 15 футів у довжину і важити до 1000 фунтів. Алігатори добре пристосовані до свого оточення; їхні тіла, від зубів до хвоста, розроблені, щоб допомогти їм їсти, плавати та виживати в річках, болотах та болотах, де вони, як правило, мешкають.
Серце
Хоча більшість рептилій мають трикамерне серце, алігатори (і крокодили) мають чотирикамерне серце, як ссавці та птахи. Чотирикамерне серце здатне відокремлювати кисневу та деоксигеновану кров. Це призводить до більш ефективного дихання і дозволяє алігаторам плавати довше.
Шкіра
Тіло алігатора вкрите кістковими пластинами, які називаються остеодермами або щитками. Дорослі алігатори чорні; неповнолітні алігатори мають вертикальні жовті смуги до досягнення ними 3 або 4 років. Чорний колір дозволяє алігаторам залишатися прихованими в бруді, шукаючи здобич.
Хвіст
Хвіст алігатора надзвичайно мускулистий і становить близько половини довжини тіла тварини. Хвіст корисний для руху та керування у воді, а також дозволяє алігаторам здійснювати гідроплан по поверхні води. Використовуючи м’язи хвоста, алігатор може висунутися з води на висоту до п’яти футів.
Алігатори накопичують жир в основі хвоста, тому широкий хвіст означає здорового алігатора.
Голова і зуби
Алігатори мають від 70 до 80 зубів. Кожного разу, коли вони втрачають зуб, у них росте інший; вони можуть мати від 2000 до 3000 зубів протягом усього життя. Щелепа алігатора замикається із силою близько 2000 фунтів на квадратний дюйм і не може бути відкрита, коли вона закрита.
На обличчі алігатора тисячі дрібних вузликів, дуже чутливих до змін тиску. Вони дозволяють алігатору відчувати розмір, рух та розташування інших тварин у воді поблизу.
Морда алігатора довга, з перевернутими ніздрями, які дозволяють тварині нормально дихати, поки решта тіла занурена.
Кінцівки
Алігатори мають чотири короткі ноги. Задні лапи перетинчасті і виконують роль весла у воді. Передні ноги мають п’ять пальців, а задні - лише чотири.