Скелетна структура у тварин значною мірою залежить від еволюції. Оскільки види тварин пристосовуються до різних екологічних ніш, їх фізична структура з часом часто змінюється оскільки природний відбір винагороджує репродуктивним успіхом тих людей, які мають найбільший успіх адаптації. Люди пристосовані до життя ходіння та бігу, і тому наші кістки еволюціонували, щоб підтримувати наші вертикальні звички. Однак птахи сильно пристосовані до життя в польоті, що відображається на структурі та складі їх скелетів.
Окостеніння
Скелети птахів надзвичайно тонкі, але вони повинні бути дуже міцними, щоб пережити суворі польоти. Одне з пристосувань, що дозволяє це зробити, - це зрощення кісток у більші, більш жорсткі структури, такі як пігостиль, розташовані біля основи хребта стовпа птиці. Існує думка, що ця особливість еволюціонувала, оскільки вільно рухається хвіст, як у археоптерикса (вважається «першим птахом»), не настільки корисний для управління польотом, як нерухомий хвіст. Ці злиття або окостеніння набагато частіше зустрічаються у птахів, ніж у інших тварин. У людини це злиття зазнає лише черепна кость, таз та кінці довгих кісток кінцівок, які закінчуються пластинами росту.
Кісткова маса
Ще однією адаптацією, корисною для польоту, було зменшення абсолютної кісткової маси. На відміну від людей - у яких дуже масивні кістки - птахи мають пневматизовані кістки, які містять порожні камери, доступні для повітря. Ці повітряні кишені мають соти з перехресними розпірками або фермами, які збільшують міцність конструкції, одночасно зменшуючи масу. Тип пересування певного виду птахів надає перевагу впливу на кількість порожнистих кісток; Птахи, які довго ширяють або ковзають, мають найбільшу кількість порожніх кісток, тоді як у плаваючих та бігаючих птахів, таких як пінгвіни та страуси, їх взагалі немає.
Кісточка бажань
Птахи - єдині тварини, які мають зрощену ключицю - поперечну кістку, яка тягнеться до грудини і витягується в кілеву структуру. Ця спеціальна грудна кістка служить точкою кріплення для дуже міцних м’язів, необхідних для польоту, або для пінгвінів - для плавання. Нелітаючим птахам, таким як страуси, бракує цього кіль. На відміну від цього, кістки тулуба людини структуровані так, що найсильніші м’язи закріплені зі спини, підтримуючи наші голови та вертикальну поставу. Це необхідно, оскільки череп птиці складає лише близько 1% від маси тіла, тоді як череп людини становить близько 5%.
Процес розпакування
Птахи також мають нецинований процес, якого не вистачає людям. Ці особливості - це колючі продовження кістки, які допомагають зміцнити тонку грудну клітку птиці, перекриваючись ребром за нею. Назва походить від латинського слова «uncinatus», що означає «підключений». Адаптація цієї функції до жорсткої кістка є унікальною для птахів, хоча деякі рептилії та динозаври мають версію, до складу якої входять хрящ. Показано, що нецинований процес відіграє певну роль у диханні, підтримуючи розширену грудну клітку, збільшуючи тим самим ефективність вдиху. У людей натомість дихання регулюється силою діафрагми, спини та грудної клітки.
