Життя складно в тундрі - найхолоднішому типі клімату на Землі. Коротке літо, довга зима, жорстокий вітер, невелика кількість опадів і температури, що охолоджує кістки, обмежують рослини і тварини, які можуть вижити в тундрі, але ті, які це роблять, геніально пристосовані до суворих умови. Кожна форма тундри - Арктична, Антарктична та Альпійська - це унікальна екосистема, що складається з біотичних та абіотичних факторів, виявляючи існування там, де мало хто міг пережити.
Види тундри
Розташування визначає три типи тундри. Арктична тундра знаходиться в Північній півкулі через Аляску, північ Канади, Гренландію, Скандинавію та Сибір. Антарктична тундра приурочена до Антарктичного півострова, великого пальця суші, що виступає від Антарктиди до Чилі, що характеризується найм'якшим кліматом континенту. Альпійська тундра спостерігається в гірських хребтах вище 11000–11500 футів; вершини в Скелястих горах Північної Америки, Альпах в Європі та Андах в Південній Америці - це кілька прикладів альпійської тундри.
Абіотичні та біотичні фактори
Тундра, як і всі екосистеми, має біотичні та абіотичні фактори в складній павутині існування. Біотичні фактори, або живі елементи, включають:
- грибки
- мохи
- кущі
- комахи
- риба
- птахів
- ссавці
Абіотичні фактори, або неживі частини системи, включають:
- температури
- вітер
- дощ
- сніг
- сонячне світло
- ґрунт
- скелі
- вічна мерзлота
Біотичні фактори залежать від абіотичних факторів та один одного для виживання. Зміни абіотичних факторів можуть різко вплинути на здоров’я живих організмів.
Фактори арктичної тундри
Вічна мерзлота є найважливішим абіотичним фактором в арктичній тундрі. Влітку верхній шар цього постійного підземного льодового покриву тане, створюючи потоки та річки, які живлять такі біотичні фактори, як лосось та арктичний вугілля. Вічна мерзлота заважає більшим рослинам і деревам закріпитися, тому лишайники, мохи, осоки та чагарники верби ростуть близько до землі. Ці рослини, в свою чергу, забезпечують прикриття для гніздування снігових гусей, червоношийних гагарок та карликів, а також їжу для овець Далла, карибу та мускусних волів. Найвищі арктичні хижаки, вовки та бурі ведмеді полюють на цих травоїдних.
Фактори альпійської тундри
У альпійській тундрі бракує вічної мерзлоти - сильний вітер, розрідження повітря та рідкісні опади є основними абіотичними факторами, що впливають на життя тут. Лишайники, мохоподібні рослини-подушки, трави, чагарники верби та польові квіти з довгими стрижневими корінцями для пошуку поживних речовин у бідному ґрунті характеризують ландшафт над лінією. Види миші, ласки та кролика закопуються серед скель та коріння. Такі рослиноїдні тварини, як вівці лосів та бигорна в Північній Америці, серни в Альпах та альпаки в Андах, пристосувались до обмеженого раціону трави та деревних рослин.
Фактори антарктичної тундри
Антарктична тундра, різновид арктичної тундри, має подібні абіотичні фактори, як арктична тундра, проте підтримує набагато менше біотичних факторів. Як єдиний регіон Антарктиди без постійного крижаного покриву, Антарктичний півострів виявляє посушливий, скелястий ландшафт у своєму коротке літо, яке здатне виховувати лише два види квіткових рослин: антарктичну волосисту траву та антарктичну перловка. Основна маса флори утворюють лишайники, мохи та водорості. Хоча в Антарктиді немає рідних сухопутних тварин, морські тварини, такі як пінгвіни, тюлені та морські птахи, утворюють гігантські сезонні колонії в прибережній тундрі.
