Похідне від латинського кореневого слова - fructus - плід - це давнє французьке слово, яке приблизно означає прибуток або дохід. Хоча більшість людей асоціюють фрукти з їстівними продуктами, придбаними в продуктовому магазині, ботаніки мають вужче значення цього слова. У науковому плані плід - це насіннєва частина рослини, що утворюється після запліднення.
Розвиток квітів
Перш ніж утворити плід, квіти повинні розпуститися, щоб чоловіча та жіноча частини могли розвиватися та виробляти пилок та сприйнятливі яйцеклітини. Усередині квітки тичинки виробляють пилок, тоді як жіночі яйцеклітини формуються всередині маточки. У більшості випадків чоловічі тичинки та жіночий маточок трапляються в межах однієї квітки, але бувають випадки, коли квіти перетворюються на чоловічі чи жіночі одиниці на окремих рослинах.
Пилкові подорожі
У більшості квітучих рослин пилок повинен перейти до іншої рослини того ж виду, щоб відбулося запліднення. Цей процес, який називається перехресним заплідненням, гарантує, що генетичне потомство не є повністю ідентичним батьківському. Комахи та вітер є двома найпоширенішими засобами транспортування пилку до іншої рослини, але квіти також можуть запилюватися кажанами, птахами, павуками, метеликами, моллю або водою. Самозапилення трапляється рідко, але трапляється у деяких рослин.
Запліднення яйцеклітини
Як тільки пилок прибуде до вершини маточки, місця розташування рильця, їй потрібно пройти вниз по пилку трубка до основи маточки, де вона може знайти сприйнятливу яйцеклітину - жіночий генетичний матеріал, що знаходиться всередині яєчник. Як тільки пилок знаходить яйцеклітину, чоловічий та жіночий генетичний матеріал поєднуються, утворюючи зародок, який з часом перетворюється на насіння.
Зростання насіння
Після формування ембріона клітини ембріона ростуть звичайним методом. Після того, як ембріон переростає свою двоклітинну стадію, ботаніки називають його зиготою. З часом зигота збільшується. Врешті-решт починається диференціація клітин, і зигота починає перетворюватися на насіння.
Розвиток фруктів
Як тільки зигота починає рости, зав'язь починає розвиватися в плід, а яйцеклітини починають утворювати насіння. Зовнішня стінка зав'язі та маточки стає шкіркою плоду, або в деяких випадках, як яблуко та груша, за межами стінки яєчника розвивається м’ясистий і їстівний матеріал, який стає їстівною частиною фрукти. Потім цей м’ясистий матеріал покривається зовнішнім покривом, що походить від пелюсток, чашолистків і приквітників. У будь-якому випадку плід росте до тих пір, поки рослина росте, але врешті-решт падає, коли плід дозріває або рослина перебуває в стані спокою на зиму.