Динозаври кочували по землі більше 150 мільйонів років. Протягом цього періоду часу, відомого як мезозойська ера, Земля зазнала значних змін з точки зору ландшафту, клімату, флори та фауни. Це був мінливий і родючий час, коли кілька природних катастроф спричинили зникнення багатьох видів у світі, але з достатньою кількістю вижилих, щоб перерости в наступну хвилю життя.
Мезозойська ера
Мезозойська ера була періодом історії, який простягнувся від 248 до 65 мільйонів років тому. Він поділений на три періоди часу, в які жили динозаври: тріасовий, юрський та крейдовий. Термін "мезозой" означає "середні тварини". Флора і фауна у світі в цей період кардинально змінилися, з еволюцією динозаврів, більш різноманітних рослин і перших ссавців і птахів.
Тріасовий
Період тріасу (248 - 206 мільйонів років тому) розпочався і закінчився величезною стихійною катастрофою, яка знищила близько 90 відсотків видів планети. Потім вид, який справді вижив, заселив Землю і перетворився на абсолютно нових істот. Світовий океан був сповнений життям: молюски, амоніти та перші корали жили поряд з масивними іхтіозаврами та плезіозаврами. Птерозаври, група літаючих рептилій, домінували в повітрі, і перші великі ссавці та динозаври кочували по землі. Одним з перших динозаврів був Coelophysis, хижак, який виріс до 9 футів у висоту і важив до 100 фунтів.
Юра
Динозаври пережили стихійне лихо наприкінці тріасового періоду і продовжували домінувати в юрському періоді (208-146 млн. Років тому). Суперконтинент Пангея, який домінував у тріасовому періоді, швидко руйнувався, і гори, що піднімалися з дна океану, штовхали рівні моря вгору. Це зробило раніше гарячий і сухий клімат досить вологим і сприяло зростанню багатьох інших рослин і дерев, таких як пальми та папороті. У цей період динозаври були величезними: брахіозавр становив 85 футів завдовжки, 52 фути заввишки і важив 80 тонн. Ці масивні рослиноїдні тварини поєднувались з такими ж великими хижими тваринами, як Аллозавр. Найбільш ранній відомий птах, археоптерикс, також походить з юрського періоду.
Крейдовий
Крейдовий період розтягнувся на 146 - 65 мільйонів років тому, і до кінця цього періоду наземні маси знаходились приблизно в тому самому становищі, що і сьогодні. Протягом усього періоду континенти віддалялися; це і збільшення просторів океану призвели до того, що клімат став більш вологим і прохолодним. Еволюціонували також нові типи динозаврів. Стада Ігуанадону та Трицератопса були широко поширені, і Тиранозавр Рекс тероризував північну півкулю, тоді як Спінозавр домінував на півдні. Ссавці ставали все більш поширеними, і все більше видів птахів змагалися з літаючими плазунами за небо. Але наприкінці цього періоду динозаврів знищило чергове стихійне лихо, і життя на Землі більше ніколи не було таким самим.