Розкладачі - це живі істоти, які отримують свою енергію з відходів інших організмів. Екосистема тропічних лісів покладається на ці організми, щоб розщеплювати відходи на корисну енергію для інших рослин. Через достаток життя в тропічних лісах процес розкладання відбувається швидко і у великих масштабах.
Важливість
Незважаючи на те, що ці організми невеликі і на них часто не звертають уваги, розкладачі є найважливішою складовою екосистеми тропічних лісів. Без них підлоги тропічних лісів були б насипані органічною підстилкою, такою як гілки та листя. У грунті тропічного лісу швидко закінчаться поживні речовини, а первинні виробники тропічного лісу, дерева, не зможуть вижити.
Терміти та мурахи-листорізки
Терміти та мурахи-листорізи - це типи розкладачів, що зустрічаються в тропічних лісах. З них терміти є найбільш домінуючими розкладачами. Їх кількість перевищує тисячу особин на десять квадратних футів із загальною біомасою приблизно 4 409 фунтів. з гектара. Мурахи та терміти споживають приблизно третину органічного посліду; проте вони перетравлюють не все. Частина їх ролі як розкладачів тропічних лісів полягає у розбитті великих речовин, таких як повалені дерева та листя на більш дрібні шматочки, які потім перетравлюються іншими організмами, такими як гриби, хробаки та слимаки.
Слимаки, гриби та бактерії
Після того, як терміти та мурахи-листорізи розбивають великі органічні відходи на більш дрібні шматки, процес розкладання триває з меншими організмами, такими як слимаки, гриби та бактерії. Ці організми процвітають у теплому, вологому середовищі дощових лісів і здатні дуже швидко розкладати органічні відходи. Відходи, які зазвичай потребують одного року, щоб розкластись у звичайному лісі, розкладаються протягом шести тижнів у тропічному лісі.
Сучасні наслідки
Оскільки пишна рослинність тропічних лісів вимагає постійних поживних речовин, щоб вижити, поживні речовини, що виробляються розкладачами, не заглиблюються дуже глибоко в ґрунт, перш ніж повністю їх витратити. Переважна частина цих поживних речовин міститься у верхньому дюймі ґрунту на підлозі тропічного лісу. З цієї причини дерева дощових лісів та інші рослини, які були вирубані, рідко можуть відростати, оскільки в ґрунті просто недостатньо поживних речовин, щоб рослинність могла відновитись. Таким чином, оскільки найбагатші в світі екосистеми руйнуються з тривожними темпами, навряд чи вони зможуть відновитись.