Пустелі - регіони, які отримують дощів менше 10 дюймів на рік - покривають приблизно чверть земної поверхні, переважно в Африці, Азії, Австралії та Північній Америці.
Більшість пустельних організмів - це дрібні ссавці та плазуни, деякі з яких риють підземні нори, щоб врятуватися від палючої пустельної спеки. Мало яка велика пустельна фауна може вижити в пустелі; ті, що мають спеціальні пристосування, що дозволяють їм протистояти своєму непривітному середовищу.
Дика природа пустелі: Ссавці
До великих ссавців, пристосованих до життя в пустелі, належать копитні тварини, такі як антилопа аддакс та бактрійський верблюд Африки Пустеля Сахара і азіатська пустеля Гобі відповідно.
Обидва мають широкі плоскі копита, що дозволяють їм ходити по піску, не опускаючись. Верблюди-бактрії, які мають два горби, можуть закрити ніздрі, щоб пісок не потрапляв. Маленькі ссавці частіше зустрічаються в пустелях. Тільки в Сахарі мешкає близько 40 видів гризунів, включаючи тушканчики.
Серед інших ссавців - ховрах Мохаве, знайдений в однойменній пустелі в Каліфорнії, і невловима сумчаста родимка пустель Центральної Австралії.
Рептилії, що мешкають в пустельних місцях проживання
Пустеля плазун Популяція включає пустельних черепах та пустельних ігуан, знайдених у пустелях Мохаве та Сонора. Обидва види риються, хоча пустельна ігуана більш стійка до спеки і активна в найтепліші години.
Пустельні черепахи проводять більшу частину свого часу під землею і взимку сплять, щоб зменшити втрати води. Їх тіла також можуть забирати воду, яка зберігається в їх сечовому міхурі. Пустелі Мохаве і Сонора також містять чудовисько Гіла, отруйну ящірку, яка, як відомо, нориться.
Гіла-монстри нічні протягом літа і можуть жити за рахунок жиру, який зберігається в їх хвості під час холодної зими. Десять видів рогатих ящірок також зустрічаються в пустелі Сонора, як і ящірки з пустирних пасовищ. Всі останні - жінки; потомство - це клони матері.
Деякі змії також живуть у місцях проживання пустель, зокрема гримучі змії Північної Америки та рогата гадюка Сахари.
Птахи пустелі
Кілька видів сова живуть у пустелях, включаючи ель-сову в пустелі Сонора, яка гніздиться в порожнинах, вирізаних в кактусах сагуаро іншим птахом, дятлом Гіла.
Влучно названий риється сова, знайдений у пустелях Північної та Південної Америки, займає нори, викопані білками та іншими дрібними ссавцями. Однією з найбільш знакових пустельних птахів є бездоріжжя, всеїдний птах, знайдений у пустелі Сонора. Він воліє біг перед польотом і може випередити людину.
В пустелях Африки живе страус, найбільший у світі птах. Страуси також є швидкими всеїдними, але на відміну від бігуна, вони не можуть літати.
Пустельні земноводні
Земноводні починають своє життя як водна личинка. Тому кількість земноводних, котрі можуть вижити в пустелі, обмежена кількома надзвичайно високими адаптовані види, такі як пустельна лапка, жаба з головою каски та пустельна жаба Сонора на південному заході Америки, які проводять більшу частину року в норах.
Як випливає з назви, пустельна лопата затверділа на задніх лапах, що дозволяє їй копати. Ці пустельні тварини відкладають яйця у водоймища, створені внаслідок спорадичних літніх злив.
Комахи та павукоподібні, які живуть у пустелях
Види павуків, скорпіонів, бджіл, сороконіжок, жуків, довгоносиків, молі, бабок, мурашок та цвіркунів - все живе в пустельних умовах. Багато пустельних комах, таких як пустельний скорпіон Австралії, закопуються, щоб уникнути суворих екологічних умов.
У той час як більшість мурах використовують феромони, щоб повернутися до гнізда, мураха пустелі Сахара вимагає різних методів через швидке випаровування в спеку. Існує думка, що вони використовують орієнтири, щоб візуально повернутися до гнізда.