Промислова революція розпочалася у Великобританії, але незабаром поширилася на континентальну Європу. Кінець 1700-1800-х років суттєво змінив європейське життя, назавжди змінивши переважно сільське суспільство континенту. Революція по-різному поширилася по Європі, на що вплинули існуючі галузі та ресурсна база кожної країни. Наприклад, Франція конкурувала з Великобританією в текстильній промисловості, але відсутність вугілля та заліза затримала розвиток важкої промисловості, тоді як поділ Німеччини на численні невеликі держави означав, що сюди прибула революція пізніше.
Технологічні інновації
Винахідництво та інновації були ключовими елементами промислової революції. Раніше існуюча технологія була перетворена на нові вигідні винаходи. Наприклад, паровий двигун, розроблений у 1760-х і 1770-х роках Джеймсом Уоттсом, означав, що енергію можна створювати де завгодно, а промисловість тепер може вибирати своє місце розташування набагато вільніше. У текстильній промисловості силові ткацькі верстати, як ті, що були розроблені Едмундом Картрайтом в 1785 році, були набагато ефективнішими, ніж ручні верстати, що використовувались раніше. Деякі промислові процеси також стали більш ефективними завдяки інноваціям; у металургійній промисловості машина, відома як перетворювач Бессемера, підвищила ефективність виробництва сталі з 1856 р.
Нові галузі
Поряд з інноваціями в існуючих галузях, таких як текстильна, під час Промислової революції виникли абсолютно нові галузі. Перша у світі залізниця на паровому двигуні відкрилася в Англії в 1825 році, і вид транспорту швидко розширився по всій Європі. До 1850 р. Континентальна Європа мала 8000 миль залізничної колії, але лише до 1900 р. Лише Німеччина мала 26000 миль, скоротивши час транспортування. Парові двигуни також революціонізували водний транспорт, спочатку по каналах і річках, але пізніше на пароплавних океанських кораблях. Спілкування також пришвидшилось; наприклад, з 1837 року «блискавичні дроти» Самюеля Морзе та азбука Морзе дозволяли повідомленням швидко переходити на великі відстані.
Експлуатація ресурсів
Промислова революція стимулювала експлуатацію природних ресурсів Європи. Нові галузі не могли б функціонувати без таких товарів, як вугілля та металеві руди, тобто шахти були створені та розширені скрізь, де існували ці природні ресурси. Наприклад, вугільні родовища Південного Уельсу збільшили видобуток з 4,5 млн. Тонн у 1840 р. До 8,8 млн. Тонн у 1854 р. До 16,5 млн. Тонн у 1874 р. Деякі землевласники дуже заможніли, використовуючи ресурси під своєю землею, але для тих, хто працював на шахтах, умови були дуже важкими, а тривалість життя низькою.
Рух населення
Роки промислової революції принципово змінили географію населення Європи. Революція надихнула людей мігрувати з європейської села до міських центрів, де створювалася велика кількість робочих місць. У 1800 р. Лише в 23 європейських містах проживало понад 100 000 жителів, але до 1900 р. Це зросло до 135. Міграція сприяла зростанню міст, але також докорінно змінила профіль їхнього населення. Німецьке місто Дуйсберг стояло у дедалі індустріальнішій Рурській долині і розширилося з 10 тисяч населення 1853 до 150 000 у 1914 році. Нова важка промисловість міста залучила помітні голландські та італійські громади мігрантів, а також поляків, східних прусів та людей із сусідніх сільських районів. Як результат, Дуйсберг зазнав різких змін у своїй релігійній конфесії, змінившись із 75 відсотків протестантів у 20-х роках до 55 відсотків католиків до 1900 року.