Найвищі хижаки - це тварини, які займають позиції на вершині харчової павутини. Прикладами головних хижаків є акули та вовки. Найкращі хижаки відіграють важливу роль у підтримці рівноваги та біорізноманіття екосистеми. Якщо верхнього хижака вивести з делікатного балансу будь-якої конкретної екосистеми, це може мати згубні наслідки для інших рослин і тварин, які населяють навколишнє середовище.
Трофічний каскад
Коли вищого хижака видаляють з екосистеми, на всіх рівнях харчової павутини відчуваються послідовні наслідки, оскільки кожен рівень регулюється рівнем над ним. Це відоме як трофічний каскад. Результати цих трофічних каскадів можуть призвести до того, що екосистема повністю трансформується. Впливи стікають по кожному рівню, порушуючи екологічний баланс, змінюючи кількість різних видів тварин, поки рослинність нарешті не відчує наслідків.
Життя рослин
Коли головного хижака вже немає, популяції їх травоїдних здобичей починають рости. Не маючи вищого хижака, який би регулював свою чисельність, ці тварини чинили великий тиск на існуючих рослинність, яка потрібна їм для їжі, і може знищити велику кількість рослин, таких як трави та дерева. Потім це спричиняє подальші проблеми, такі як ерозія ґрунту та втрата середовища проживання тварин. Зрештою, люди також зазнають впливу через відсутність родючості ґрунту та чистої води, що залежить від цих рослин.
Конкуренція та біорізноманіття
Ще однією проблемою, пов’язаною з втратою рослинності, є конкуренція, яка створюється між рослиноїдними видами. Конкуренція між видами за життя рослин, що залишилися, велика, і слабкі види програють сильнішим, що призводить до потенційної втрати більш слабких тварин, а також видів рослин. Отже, посилення конкуренції призводить до відсутності біорізноманіття. На відміну від них, найгірші хижаки часто мають різноманітний раціон харчування, а це означає, що вони можуть шукати нове джерело їжі, якщо у нього дефіцит, не даючи повністю знищити перше джерело. Це один із способів, як найкращі хижаки здатні підтримувати біорізноманіття та баланс екосистеми.
Фактор страху
Наявність головного хижака також допомагає підтримувати рівновагу в екосистемі, впливаючи на поведінку та переміщення її жертви через страх бути спійманим. Тварини, які полюють на вищого хижака, будуть рухатись, щоб уникнути цього. Це запобігає надмірному споживанню рослин та тварин у будь-якій конкретній зоні екосистеми, зберігаючи джерела їжі та місця проживання. За відсутності найвищих хижаків цей регламент зникає, що дозволяє повністю знищити певні ділянки рослинності.
