Бавовняні пащі, які також називають водними мокасинами, є рідними для південного сходу США. Їхня територія простягається від Техасу до Східного узбережжя і від Флорида-Кіс до середини Міссурі. Отруйну змію, бавовняну пасту часто плутають з отруйною північною водяною змією. Хоча небажано наближатися до ватного рота, щоб його ідентифікувати, ви можете розпізнати деякі характеристики з безпечної відстані.
Характеристики тіла
Бавовняні пащі - один із найбільших видів змій, який іноді росте до 3 футів. Їх тіла товсті та громіздкі порівняно з іншими зміями, такими як північні водяні змії, однакової довжини. У бавовняних ротів хвости короткі, а також товсті. Тіло цієї змії звужується на шиї, а голова помітно ширша за шию.
Голова і очі
•••Расті Додсон / iStock / Getty Images
Голова бавовняного рота має форму стрілки і майже трикутна, якщо дивитись зверху. Однак, як спосіб виявитись більшим, ніж є насправді, деякі не отруйні види змій сплющують голови, коли наближається небезпека. Як наслідок, форма голови є більш складним засобом ідентифікації рота. Голова змії виглядає більш квадратною по краях, а не округлою. Між очима та ніздрями видно ямки, а зіниці на очах з ватним ротом мають котячу еліптичну форму. Ями насправді є чутливими до нагрівання органами, які ідентифікують бавовняні роти як частину сімейства ядовитих гадюк отруйних змій, що включає гримучі змії та мідні голови. Ями допомагають цим зміям знаходити гризунів та інших теплокровних тварин, якими вони харчуються.
Колірні варіації
•••JasonOndreicka / iStock / Getty Images
Молоді бавовняні роти мають від жовтого до коричневого кольору, на спині від 10 до 15 темних смуг. Хвости починаються жовтого кольору, які новонароджені бавовняні пащі використовують як приманку, щоб залучити здобич. У міру старіння бавовняних ротів хвости стають зеленуватими, а потім остаточно чорними, коли змія стає дорослою. На дорослих екземплярах може бути важко побачити смугу, оскільки тіло змії набуває темно-коричневого або чорного кольору, коли прогресує у зрілому віці. Дорослі мають білу відмітину, яка простягається знизу кожного ока до кута щелепи. У дорослих людей також є тонка блідо-біла лінія над очима.
Поведінка бавовняної пасти
•••Wirepec / iStock / Getty Images
Здебільшого ватний рот непомітно вислизає, коли люди наближаються, часто шукаючи води для втечі. Здивувавшись або погрожуючи, перша лінія оборони ватного рота полягає не в нанесенні удару, а в розмахуванні широко розкритим ротом, який має рожево-білий колір. Цей показ призвів змію до її назви, а бавовняний рот - єдиний вид змій, який поводиться так. Бавовняний рот також хитає хвостом і видає мускусний аромат, охороняючи хижаків. Всі змії мають здатність плавати. Зазвичай ватний рот робить це з головою над водою. Її товсте тіло надає їй більшої плавучості, ніж більш тонкі змії, тому все тіло бавовняної пасти часто ледве розбиває поверхню води під час плавання.