Системи суворої погоди здатні видавати надзвичайно потужні вітри, здатні здувати дерева та пошкоджувати конструкції. Хоча основна увага штормових споттерів, як правило, зосереджена на торнадо, прямолінійні вітрові утворення, такі як зливи та дерехо, можуть бути майже такими ж руйнівними. Три типи штормів можуть дати подібні наслідки, хоча між погодними утвореннями існує багато відмінностей.
Витоки
Смерч утворюється, коли нерівномірна температура через фронтальну межу спричиняє зсув вітру, сильний вітер рухається в різні боки. Якщо умови сприятливі, рух вітру стане круговим, втягуючи енергію у вирій і утворюючи торнадо. Зливи трапляються, коли стовп повітря, що охолоджується дощем, швидко опускається, вдаряючись об землю і роздуваючись у всі боки, як сильний порив вітрів. Дерехо трапляються, коли конвекція повітря перед бурею активізує падаюче повітря всередині системи, створюючи рядок швидкоплинних спадів, які швидко подорожують по регіону.
Швидкість вітру
Сила торнадо дотримується посиленої шкали Фудзіта, при цьому торнадо низького класу несе вітер щонайменше 105 кілометрів на годину (65 миль / год). Найпотужніший з успішно зафіксованих смерчів обрушився на Оклахому-Сіті 3 травня 1999 року, швидкість вітру вимірювалася в 512 кілометрів на годину. За даними Національної метеорологічної служби, найсильніший зафіксований спалах стався у серпні 1983 року у Вашингтоні, округ Колумбія, зі швидкістю понад 210 кілометрів на годину. Дерехо може виробляти сильний вітер під час руху, іноді стійкий вітер більше 160 кілометрів на годину (100 миль / год) на дуже великому фронті.
Область дії
Зливи, спричинені штормом, можуть істотно відрізнятися за розмірами, починаючи від мікровибухів у кілька сотень метрів в ширину і до великих подій, що охоплюють до 10 кілометрів. Торнадо сягає від декількох сотень метрів (650 футів) до 2 кілометрів (1,2 милі) в поперечнику, у випадку великих клинових торнадо, і може спричинити руйнування на милі, коли вони рухаються по землі. Дерехо, навпаки, - це величезні системи, які можуть утворювати шквальні лінії довжиною в сотні кілометрів, коли вони пробиваються через регіон.
Тривалість життя
Зливи - надзвичайно короткочасні погодні явища, які можуть утворюватися і розсіюватися протягом декількох хвилин, роблячи їх надзвичайно небезпечними через свою непередбачуваність. У серпні 1985 р. Мікровибух обрушився на аеропорт у Далласі, спричинивши катастрофу рейсу Delta 191 та привівши до більш детального вивчення цих тимчасових подій вітру. Смерчі зазвичай залишаються когерентними протягом декількох хвилин, хоча особливо потужні шторми можуть розсіюватися і реформуватися кілька разів, коли штормова система проходить, спричиняючи довгі сліди пошкодження. Дерехо може тривати 24 години і більше за належних обставин, таких як 10-11 липня 2011 року, дерехо, яке пронеслося з Колорадо аж до Вірджинії, перш ніж розвіятися.