Коли вулкани вивергаються, вони викидають в атмосферу шлейфи попелу та газів. Попіл негайно впливає на затемнення неба навколо вулкана, його чорніння і помутніння і покриття землі товстими шарами пилу. Газ діоксиду сірки, змішаний з частинками попелу, потрапляє в тропосферу і стратосферу і може поширюватися навколо Землі протягом декількох тижнів. Двоокис сірки змішується з водою; разом з попелом ці вулканічні викиди блокують сонячну енергію, щоб вона повністю досягла поверхні Землі.
1815: Тамбора
5 і 10 квітня 1815 року вулкан Тамбора на півдні Тихого океану двічі вивергався, посилаючи в атмосферу 12 кубічних миль магми і 36 кубічних миль скелі. Хмара попелу зачорнила регіон, вбивши 92 000 людей та знищивши врожаї. Наступний 1816 рік став відомим як "рік без літа". Вулканічний попіл та гази в атмосфері спричинили слабке сонячне світло того року. Температури знизились у всьому світі, спричиняючи посушливі урожаї та екстремальні шторми, такі як сильні мусони та літні сніги в Північній півкулі.
1883: Кракатау
Вулкан на південному тихоокеанському острові Кракатоа вибухнув 27 серпня 1883 року. Його вибухи можна було почути за 2800 миль в Перті, Австралія, вивільнивши в повітря близько 11 кубічних миль попелу та скелі. Небо в радіусі 275 миль було затемнено хмарою попелу, і область не побачила світла протягом трьох днів. Вибух також виділив діоксид сірки у верхні шари атмосфери, охолоджуючи Землю протягом п’яти років.
1980: гора Сент-Хеленс
У період з 16 березня 1980 р. До 18 травня 1980 р. Вчені геологічної служби США уважно спостерігали за горою Сент-Хеленс у Вашингтоні. За цей час гору сколихнуло близько 10 тис. Землетрусів, а її північна сторона виросла на 140-метровій опуклості через підняття магми. Коли 18 травня вибухнув вулкан, в атмосферу вивільнилася колона попелу та сірчаного газу. Такі райони, як Спокейн, штат Вашингтон, (за 250 миль від місця вибуху) були охоплені майже повною темрявою хмара попелу виверження, і видимий попіл заблокував сонце аж у 930 милях на схід у Великому Рівнини. Потрібно було три дні, щоб хмара попелу поширилася по всій країні, і 15, щоб вона оточила земну кулю.
1991: гора Пінатубо
У розпалі тайфуну гора Пінатубо вибухнула 15 червня 1991 року на Філіппінах. Її хмара попелу сягнула 22 милі у висоту і поширювалася безсистемно по всьому регіону інтенсивними вітрами тайфуну; трохи попелу навіть оселилося в Індійському океані. Виверження направило 20 мільйонів тонн діоксиду сірки у стратосферу, спричинивши два роки глобального охолодження на 1 градус за Фаренгейтом.
