Цунамі - це катастрофічна морська хвиля, яка досягає суші та спричиняє руйнування. Його джерелом є велика географічна подія під рівнем моря, така як землетрус, виверження вулкана або зсув. Хоча це часто називають припливними хвилями, цунамі не має нічого спільного з океанськими припливами. Багато прибережних країн Тихого та Індійського океанів підтримують системи попередження про цунамі, щоб органи місцевого самоврядування могли своєчасно встановлювати шляхи евакуації. Системи попередження визначають, яке саме цунамі може рухатися до суші, та надають інформацію про евакуацію.
Місцеве цунамі
Місцеве цунамі - це цунамі, яке завдає шкоди у відносно безпосередній близькості від події, що спричинила цунамі. Зокрема, підводна подія - зазвичай землетрус -, яка спричиняє місцеве цунамі, трапляється в межах 100 км, тобто трохи більше 60 миль, від пошкодження суші, що настає в результаті. Ці цунамі можуть бути руйнівними, оскільки час між підводною подією та приходом цунамі може бути менше години - а іноді і менше 10 хвилин. Це не забезпечує достатньо часу для всебічної евакуації.
Регіональне цунамі
Регіональне цунамі - це те, що завдає шкоди від 100 км до 1000 км від підводної події, яка спричиняє цунамі. У деяких випадках більші пошкодження трапляються за межами периметра 1000 км. Регіональні цунамі забезпечують трохи більше часу попередження, ніж місцеві цунамі, через що земля випадає на землю між однією та трьома годинами події, яка їх спричиняє. На території в 1000 км лише одна-три години може не забезпечити достатньо часу для безпечної евакуації людей.
Далеке цунамі
Далеке цунамі, яке також називають теле-цунамі або цунамі в цілому океані - виникає з надзвичайно потужною та руйнівною подією, що знаходиться на відстані понад 1000 км від суші. Хоча віддалене цунамі може спочатку виглядати як місцеве цунамі, воно подорожує широкими ділянками океанського басейну. Є більше часу для евакуації та втечі з далекого цунамі, але воно також охоплює більшу масу суші і, як правило, спричиняє великі та широкомасштабні руйнування.
Далеке цунамі 2004 року
Найбільш руйнівне цунамі в історії було в Індійському океані 26 грудня 2004 року. Того дня біля північного узбережжя Суматри, Індонезія, стався масивний підводний землетрус потужністю 9,1 бала за шкалою Ріхтера. Отримане далеке цунамі обрушилося на узбережжя Індонезії, Таїланду, Малайзії, Індії, Шрі-Ланки, М’янми, Мальдівів та навіть країн Східної Африки. Загинуло щонайменше чверть мільйона людей, найбільший збиток сконцентрований в Індії, Індонезії, Шрі-Ланці, Таїланді та на Мальдівах.