Як ви могли здогадатися, морські біологи вивчають океанічні організми. Однак океани містять приблизно мільйон і більше видів. Ніхто не зможе вивчити їх усіх, навіть на найдрібнішому рівні. Як і більшість вчених, морські біологи спеціалізуються. Тварини та інші організми, яких морський біолог може вибрати для вивчення, варіюються від гігантських, таких як великі кити, до непомітних, таких як вид планктону.
Водорості - Фікологія
Дослідження морських водоростей не настільки тьмяне, як це може здатися спочатку. Водорості не є рослинами, але деякі з них схожі на рослини. В океанах усі ці водорості є водоростями. Поки ліси водоростей утворюють химерне середовище існування, деякі найважливіші водорості набагато менші. Фітопланктон - вільно плаваючі водорості - складають основу більшості океанічних харчових мереж. Більшість риб та морських ссавців в кінцевому рахунку залежать від фітопланктону. Більше того, вони також виробляють значну частину кисню у світі. З іншого боку, цвітіння водоростей спричинює мертві зони океану, вбиваючи рибу і роблячи величезні ділянки океану неприємними для більшості життя.
Риба - іхтіологія
Вивчення риб має очевидне практичне застосування, оскільки ми їх їмо. Уникнення надмірної експлуатації запасів океанічної риби вимагає, зокрема, участі морських біологів іхтіологів, хоча чи буде політик звертати якусь увагу на їх поради - це вже інша справа повністю. Інших риб, таких як акули, слід вивчати, щоб допомогти із збереженням. Досі багато не відомо навіть про найпоширеніші види.
Безхребетні - Зоологія безхребетних
Вивчення морських безхребетних - тварин без хребта - не обов’язково означає підрахунок головок протягом усього дня. Зоологія безхребетних - це величезне поле, яке охоплює морських істот - від гігантських кальмарів до мідій. Сюди входять такі важливі харчові види, як омари та краби, екологічно важливі тварини, такі як корали, що будують рифи, шкідники, такі як тернова морська зірка в неправильному місці, і надзвичайно невловимі тварини, такі як глибоко проживаючий вампір кальмари. Деякі морські безхребетні мають високий рівень інтелекту; наприклад, восьминоги, як відомо, використовують інструменти. Інші безхребетні, такі як багато прикрашені та яскраво забарвлені морські слимаки, надзвичайно красиві.
Ссавці - зоологія ссавців
Дослідження морських ссавців може здатися найбільш привабливою спеціальністю, і тут є багато місця для подальших досліджень. У наших знаннях про китів, тюленів, дельфінів і дюгонів існують величезні прогалини, незважаючи на їх розмір. Вчені досі не до кінця впевнені, що нарвали роблять зі своїми бивнями. Окрім власного інтересу, морські біологи можуть вивчати цих тварин, щоб знайти способи їх захисту або визначити їх вплив на рибальство. Наприклад, нещодавно було виявлено, що кити і, можливо, навіть тюлені можуть насправді підтримувати популяції риб, виводячи багату на поживні речовини воду на поверхню.