Гриби та водорості часто плутають та обговорюють взаємозамінно. Справді, моховий лишайник, який часто зустрічається на скелях і деревах, насправді є поєднанням гриба та певної форми водоростей; однак, гриби та водорості насправді в більшості випадків досить різні. Наприклад, хоча водорості є членом королівства протиста, гриби є членом царства рослин. Крім того, на відміну від багатьох грибів, у водоростей відсутня будь-яка форма коренів або стебел. Тим не менше, незважаючи на значні відмінності, між грибами та водоростями існують певні подібності.
Багато різновидів
Загальне у водоростей і грибів те, що ці два терміни охоплюють найрізноманітніші види. Наприклад, до грибів належать не лише гриби та більші гриби, яких знають багато людей, але й мікроскопічні різновиди, такі як дріжджі. Ці різновиди існують майже в усіх екосистемах на землі.
Подібним чином водорості також варіюються від мікроскопічних організмів, таких як одноклітинні організми, до величезних водоростей, які можуть виростати завдовжки до 65 метрів. За даними Смітсонівського національного природничого музею, в колекції водоростей США знаходиться майже 300 000 екземплярів. Подібно до того, як гриби широко поширені географічно, сорти водоростей також можна знайти у всьому світі в різних середовищах, включаючи деякі з найекстремальніших середовищ на землі.
Вологі середовища
Гриби та водорості воліють жити у вологому середовищі. Насправді однією з переваг водоростей є їх симбіотичний лишайниковий зв’язок з грибами - їх здатність виживати на суші у вологому середовищі.
Хоча гриби віддають перевагу вологому середовищу, види грибів можна зустріти практично в будь-якому середовищі, включаючи пустелі.
Для виживання водоростям, як правило, потрібно більше вологи, ніж грибам. Дійсно, більшість водоростей знаходяться у водному середовищі, такому як озера та океани, хоча їх можна зустріти і в наземному середовищі.
Гаплоїдні ядра
І гриби, і водорості є загалом прикладами організмів, що мають гаплоїдні ядра. Це означає, що вони мають лише одну копію кожної хромосоми. Навпаки, диплоїдні організми, такі як людина та більшість ссавців, мають дві копії кожної хромосоми.