Багато різних типів форм рельєфу складають топографію Землі. Кілька основних категорій рельєфу визначають меншу частину планети, не покриту водою, включаючи гори, рівнини, плато і долини. Вони можуть утворюватися під впливом різноманітних природних сил, включаючи ерозію від води та вітру, переміщення плит, складчастість і розлом та вулканічну активність.
Гірський рельєф
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Найпоширеніший тип гір виникає там, де земна кора зазнає складки або розламу, наприклад, Канадські Скелясті гори та Альпи. Гори, що блокують розломи, такі як Каліфорнійська Сьєрра-Невада, утворюються, коли земна кора тріскається і виштовхується вгору. Вулканічні гори утворюються, коли гаряча магма глибоко у надрах Землі пробивається крізь земну кору і накопичується на поверхні, тихо чи вибухонебезпечно. Вулканізм може утворювати такі острови, як Гаваї, побудовані на ряді широких вулканів базальтового щита. Вулкани на континентах також можуть здаватися ізольованими та майже схожими на острів, враховуючи їх видатність, яскравим прикладом є гора Рейнір штату Вашингтон.
Квартири: рівнини
•••Юпітерімадж / Комсток / Гетті Імідж
Більша частина поверхні Землі складається з низьких і високих рівнин, що визначаються в основному рівним профілем, який варіюється від плавного кочення до повністю рівного. Такі форми рельєфу поширені в районах великого накопичення осадів, як у «заплавах» та дельтах великих річок та прибережній рівнині Атлантичної затоки США. Хоча ці приклади - рівнини з низькими висотами, такі як Великі рівнини центральної Півночі Америка - побудована осадом, вимитим із Скелястих гір і накопиченим у давніх морських шляхах - також існувати. Майте на увазі, що рівнини описують переважно рівневий рельєф, хоча іноді люди неправильно використовують “рівнину” як синонім екосистем пасовищ (прерій та степів). Ви можете легко мати лісисту рівнину.
Високі простори: плато
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Плато можна розглядати як підняті рівнини - тобто піднесені плоскі ділянки - що межують принаймні з одного боку нижньорозташованою землею і часто окантовані досить різкими стрипами. Ці особливості рельєфу можуть походити від дуже старих гір, які з часом знищилися, тоді як інші утворюються шляхом блокування. Найбільше плато Землі - Тибетське плато Центральної та Східної Азії. У посушливому кліматі плато можна сильно виліпити за рахунок водної та вітрової ерозії в меси, бути та каньйони з обширною голою скелею, як на плато Колорадо на південному заході Америки.
Долини, каньйони та печери
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Ерозія річок та рухомі крижані тіла, звані льодовиками, допомагають ліпити долини, часто в поєднанні з розломами. Льодовики, що стікають по дренажах, як правило, ліплять П-подібні долини; такі льодовикові різьблені корита часто приходять для підтримки озер, як у Палецьких озерах штату Нью-Йорк. Проточна вода, навпаки, має тенденцію вирізати V-подібні долини. Гірські долини, як правило, мають круті стіни і вузькі русла - такі особливості можна назвати каньйонами або ущелинами, тоді як долини на рівнинах, як правило, мають невеликі схили та ширші русла. Печери утворюються в карстах, де вапнякові, доломітові або гіпсові породи повільно розчиняються ґрунтовими водами. Інші утворені хвилями, що стукають скелями на узбережжі або там, де розплавлена гірська порода стікає зсередини трубки лави вулкана.
Рельєфи пустель
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Екологічні ландшафти, відомі як пустелі, визначаються дуже посушливими умовами низької кількості опадів і високої випаровування, включають рясні гори, рівнини, плоскогір'я та каньйони, що включають характерні підвиди Росії пустельні форми рельєфу. Сюди входять гравійні рівнини, піщані дюни та сухі русла озер. Багато природних факторів відповідають за створення пустель, особливо поточні та минулі кліматичні умови. Пустеля Мохаве в Каліфорнії складається з 1,6 мільйона акрів ландшафтів, які змінювались протягом мільйонів років, включаючи гори, каньйони, вулканічні поля та сухі озерні басейни. Регіон знаходиться в межах великого внутрішнього дренажного басейну, де древні озера розлилися в сусідні долини і врешті-решт вилилися в Долину смерті. Після висихання регіону на ньому залишилися сухі русла озера, схильні до ерозії вітром.
