Вчені ідентифікували дев'ять підвидів жирафів, які мешкають у різних районах і диференціюються за різними моделями. Колірні варіації між видами залежать від середовища їх проживання, а також джерела їжі. Колір жирафів може варіюватися від майже білого до майже чорного, і хоча конкретні візерунки різняться залежно від видів, усі вони мають характерні плями, що нагадують листя (або у випадку сітчастого жирафа, який має темну шерсть, павутину білого кольору рядки). Як і відбитки пальців людини, візерунки унікальні для кожної тварини.
TL; ДР (занадто довгий; Не читав)
У той час як жирафи іноді їдять траву, фрукти та овочі, вони їдять переважно листя. Особливим фаворитом є листя дерева акації.
Найвища у світі наземна тварина, жираф, - це рослиноїдна тварина, яку потрібно майже постійно пережовувати, щоб отримати необхідні поживні речовини. У дикій природі типовий раціон жирафа - це майже виключно листя, і тварина з’їдає їх до 75 фунтів на день. У неволі жирафів годують листям, деякими фруктами, сіном та овочами, а також спеціально розробленою їжею жирафа, часто у формі гранул.
Зріст до 19 футів, жираф має невелику конкуренцію за їжу; він може легко пастися з високих вершин дерев, до яких інші тварини не можуть дістатися. Оскільки самці, як правило, вищі, вони харчуються з вищих гілок, залишаючи нижчі для самок.
Дієта жирафа включає улюблений лист
Як у дикій природі, так і в неволі жирафи виявляють перевагу до листя дерева акації. На цих деревах довгі колючки, змішані з листям, що стримує інших тварин, але жирафи можуть використовувати свої довгі язики (розміром від 18 до 20 дюймів) для маневрування навколо колючок. Жирафи також мають вбудований захист від їх тернистих страв: їх густа липка слина захищає їх від будь-яких колючок, які вони можуть ненароком проковтнути. Хоча листя акації є основним продуктом у їх раціоні, вони також їдять квіти, коли вони в сезон. У квітах більше таніну, але також удвічі більше білка.
У Серенгеті зазначалося, що жінки, як правило, вибирають більше трав, ніж чоловіки, при цьому дієта жіночого жирафа багатіша на поживні речовини, тоді як дієта чоловічої жирафи містить більше клітковини та лігніну. Ця різниця може допомогти пояснити, як самки можуть давати молодняк навіть у посушливий сезон, коли їжі не так багато.
Перепої для пиття нечасті
Листя акації містять хорошу кількість води, тому жирафам не потрібно пити дуже часто. Насправді вони можуть цілими днями не пити води взагалі. Це працює на їх користь, оскільки їх 6-футові ноги та 6-футова шия ускладнюють нахили до джерел води, роблячи їх вразливими для хижаків. У дикій природі жирафи, як правило, п'ють групами, по черзі спостерігаючи за хижаками. Коли води багато (наприклад, у неволі), вони можуть випивати до 10 галонів на день.
Випас незручний
Хоча листя складають більшу частину раціону жирафа (понад 90 відсотків у дикій природі), тварини іноді пасуться на травах. Але, як і пити з водопою, це представляє виклик. Щоб дійти до землі, вони повинні розвести ноги далеко в сторони і зігнутися в коліні, щоб дістати їжу на землі. У цьому положенні вони вразливі до хижаків, тому, можливо, вони вважають за краще їсти їжу, яку можна отримати на рівні плечей або вище. Рідко можна побачити сольного жирафа, який пасеться таким чином; така поведінка зазвичай спостерігається лише в групах, які забезпечують більшу безпеку.
Вони жують цілий день
Жирафи, як і корови, - жуйні. Їх шлунки мають чотири відділення для перетравлення їжі. Вони пережовують і ковтають листя, які утворюють клубок і рухаються назад по горлу. Потім вони продовжують жувати цю жуйку, перш ніж проковтнути її знову, щоб продовжити процес травлення. Типові звички годування жирафа забезпечують гарний графік. Оскільки вони, як правило, їдять більше вранці та ввечері, коли прохолодніше, вони витрачають спеку дня, пережовуючи свою жуйку.
Немовлята швидко ростуть
Дитинча-жираф, якого називають теленком, починає життя 5-футовим падінням на землю. Протягом години він стає на ноги і годує матір. Теля жирафа може почати пробувати рослинність протягом першого тижня. У групах жирафів одну самку називають «нянею» і спостерігає за телятами, коли вони вчаться спілкуватися. У чотири місяці дитина-жираф починає поповнювати свій раціон їжею листя, але вона продовжує годувати дитину до досягнення нею шести-дев’яти місяців, і тоді вона приймає типову дієту жирафа.