Величний африканський лев, або panthera leo, колись жив на всьому африканському континенті. На початку 21 століття ці леви зустрічаються в дикій природі лише на обмежених територіях. За даними "Захисників дикої природи", популяція африканських левів зменшилася наполовину з початку 1950-х років і становила менше 21 000 у всій Африці на момент публікації.
Пошук левів у дикій природі
Африканський лев, якого часто називають королем джунглів, сьогодні зустрічається в дикій природі лише на обмежених територіях: в пустелі на півдні Сахари та в частинах південної та східної Африки. Леви подорожують гордістю, що складається з 12-15 левів, переважно жінок та їхніх нащадків. Зазвичай не більше двох-трьох дорослих чоловіків живуть з гордістю одночасно. Молоді дорослі чоловіки заробляють собі місце в гордості, витісняючи старшого чоловіка. Дитинчата левів народжуються в послідах від трьох до чотирьох; вони залишаються з матерями перші два роки.
Основне середовище існування
У дикій природі африканські леви живуть у савані, чагарниках, на луках та деяких лісистих ділянках. Ці райони забезпечують природний захист від хижаків, а також для левів, які полюють на свою здобич. Самці патрулюють територію гордості, яка може досягати 100 квадратних миль. Дорослі самки відповідають за полювання; вони часто працюють у командах, щоб перехитрити швидшу здобич. Леви, як правило, нічні, днем сплять у високих травах і вночі пересуваються від місця до місця в межах своєї території, щоб знайти свіжу здобич і воду.
Їжа та природні загрози
Африканські леви є хижими і їдять широкий спектр інших африканських ссавців, включаючи антилоп, антилоп гну та зебр. Вони іноді харчуються меншими тваринами та деякими плазунами. Вони не тільки їдять вбивства, здійснені левицями гордості, але також отримують свіжі вбивства від гієн та інших дрібніших тварин. Дитинчата намагаються отримати свою частку вбивств гордості, але самі не беруть участі в полюванні, поки їм не виповниться майже рік. Дитинчата та жінки старшого віку особливо вразливі до природних загроз, які представляють зграї гієни, леопарди та певні шакали.
Екологічні та людські загрози
Відповідно до Червоного списку видів, що перебувають під загрозою (www. IUCNRedList.org), який підтримується Міжнародним союзом охорони природи та природних ресурсів, африканський лев вважається вразливим, на крок нижче загрози зникнення. Популяції левів загрожує зміна клімату, особливо посуха, що спричиняє хвороби, які викликають захворювання як левів, так і їхньої здобичі. Люди є ще однією великою загрозою для африканського лева. Окрім полювання, тварини втратили територію через посягання людини, змушуючи їх потрапляти в менш бажані регіони. Багато також отруєні фермерами, які прагнуть захистити свої врожаї від нападу левів.