Зміни є основним фактором, що визначає, чи виживає рослина чи тварина, виходить з навколишнього середовища чи вимирає. Зміни мають форму як абіотичних, так і біотичних факторів. Абіотичні фактори включають усі неживі об'єкти в екосистемі, такі як температура та кількість опадів. Біотичні фактори - це всі живі організми в екосистемі. Несприятливі абіотичні або біотичні фактори можуть мати тяжкі наслідки для виду.
Абіотичний фактор: зміна клімату
Однією з головних проблем навколишнього середовища є зміна клімату, спричинена збільшенням викидів парникових газів, таких як вуглекислий газ, в атмосферу. Ці зміни клімату представляють абіотичний фактор, який має значний вплив на різні види. Наприклад, крижані крижані шапки, спричинені підвищеною температурою в полярних районах, обмежили ареал полювання білого ведмедя, який полює на морському льоду на тюленів. Якщо крижані шапки продовжують танути, білий ведмідь повинен або адаптуватися, або він вимер.
Абіотичний фактор: кислотний дощ
Іншим антропогенним фактором, що створюється людиною, є посилення кислотних дощів. Гази, такі як діоксид сірки та оксид азоту, викидаються в атмосферу галузями, які спалюють викопне паливо, включаючи вугілля та нафту. Ці гази реагують з водою та киснем в атмосфері, створюючи кислотні дощі. Кислотний дощ може вбити рослини і тварин. Популяція риби в озерах і річках може зменшуватися через підвищену кислотність або рівень рН у воді, які не знаходяться в допустимих для риб діапазонах.
Абіотичний фактор: стихійні лиха
Стихійні лиха, такі як землетруси, вулкани, пожежі, урагани та цунамі, можуть мати значний вплив на види. Ці катастрофи важко передбачити і можуть повністю зруйнувати або назавжди змінити екосистему. Види, які вже знаходяться під загрозою зникнення, можуть не змогти відновитись після втрати середовища існування, створеного цими силами. У деяких випадках стихійні лиха можуть створити бар’єри для племінних популяцій, що може призвести до утворення нових видів, коли вони пристосовуються до нових умов.
Біотичний фактор: інвазивні види
Людина стала мандрівником по всьому світу, і в багатьох випадках вона заносила нові види в чужі краї. Іноді це було навмисно, а в інших випадково. Інвазивні види, які є рослинами та тваринами, не є природними для екосистеми, можуть конкурувати з місцевими види для ресурсів, такі як їжа, і не мають природних хижаків, що обмежують їх здатність до розмноження та процвітати Інвазивні види можуть витіснити або призвести до вимирання місцевих видів.
Біотичний фактор: конкуренція
Все живе має конкурувати за ресурси. У деяких екосистемах ці ресурси можуть змінюватися з року в рік. Наприклад, популяція кроликів у лісі може процвітати один рік, а наступного мати дуже мало потомства. Ці коливання можуть також вплинути на хижаків, які харчуються цими здобичами, такими як вовки, лисиці та сови. Ці хижаки повинні або знайти альтернативне джерело здобичі, або ризикувати голодом і смертю.
Екологічна спадкоємність
Коли зміни абіотичних або біотичних факторів впливають на цілу екосистему, відбувається екологічна спадкоємність. Екологічна спадкоємність - це коли одна спільність організмів, таких як рослини чи тварини, замінюється іншою. Прикладом може служити лісова пожежа. Вогонь спалює породи дерев, що знаходяться в лісі, і витісняє багато видів тварин. Трави, дерева та тварини, які відновлюються на цій території, можуть відрізнятися від тих, що були до пожежі. Абіотичні та біотичні фактори, які були несприятливими для однієї групи рослин і тварин, придатні для інших, які займають їх місце.