Цього тижня світ побачив щось більше, ніж понад 50 мільйонів світлових років, те, про що багато вчених думали, що ми ніколи не зможемо побачити або навіть підтвердити існування: чорна діра.
Група вчених опублікувала зображення цього тижня під час довгоочікуване оголошення що транслюється у всьому світі кількома мовами. Картина розмита, але все ще вражає, показуючи те, що виглядає як полум'яне, однобічне кільце світла, оточене моторошним чорним фоном. Багато глядачів порівнювали це з Око Саурона від J.R.R. Трилогія "Володар кілець" Толкіна.
Зображення є результатом десятирічної глобальної співпраці між науковцями, яку називають Проект телескопа «Горизонт подій». Використовуючи телескопічне обладнання в обсерваторіях від пустель Чилі до гавайських вулканів до холодної антарктичної тундри, команда змогла створити те, про що вони посилалися як "телескоп розміром із Землю". Щоб дати вам уявлення про її масштаби, було б досить потужно читати газету в Нью-Йорку - аж з тротуару в Париж.
Протягом 10 днів у квітні 2017 року масив телескопів повернувся до чорної діри, яка знаходиться в масивній галактиці в скупченні галактик Діва. За цей час він зібрав понад п’ять петабайт даних. Якщо петабайт для вас нічого не означає, просто знайте, що це стільки даних, що на них потрібно було зберігати
півтонни жорстких дисків.Протягом останніх двох років вчені ретельно упорядкували ці дані на першому коли-небудь записаному зображенні чорної діри.
Що взагалі таке Чорна діра?
Навіть маючи нову інформацію про чорні діри, нам, жителям Землі, важко зрозуміти неймовірне природне явище, яке є чорна діра.
Одним з найбільш диких аспектів чорної діри є її розмір. Чорна діра, яку ми маємо, має масу, яка в 6,5 мільярда разів перевищує сонячну. Також важко зрозуміти, наскільки далеко від нас знаходиться ця чорна діра. Цей - близько 55 мільйонів світлових років в Мессьє 87, це означає, що так далеко, що для того, щоб цей образ перемістився на Землю, знадобилося 55 мільйонів років. Іншими словами, це зображення чорної діри насправді є фотографією того, як виглядала чорна діра цілих 55 мільйонів років тому.
Чорна діра - це, по суті, точка неповернення. Вчені називають край одного «горизонтом подій», а раз щось - що завгодно! - пройшов його, що щось не зможе протистояти неймовірно потужному гравітаційному потягу всередині. Вони мають силу буквально порушити весь Всесвіт.
Отже, наскільки це велика угода?
Це величезна угода.
Ідея чорних дір зачіпала всіх, від таких геніїв, як Ейнштейн (чиї рівняння та теорія теорія відносності вперше представила ідею про те, що вони можуть існувати) режисерам науково-фантастичних фільмів, які драматизували всмоктування один.
Тим не менше, до цього тижня багато астрономів та вчених були на огорожі про те, як насправді чорні діри вписуються в наше існування у цьому гігантському світі. Зараз завдяки команді з понад 200 вчених, у тому числі Кеті Буман, який допоміг розробити алгоритм, який зробив це можливим, ми маємо образ одного.
Але це більше, ніж просто картинка. Це може допомогти ввести a нова ера астрофізики, дозволяючи вченим просувати нові теорії про місце чорних дір у Всесвіті, як вони формувалися і як їх існування пов’язується з нашими. Це хвилюючий час бути живим (і сприятливий час бути на відстані 55 мільйонів світлових років від цього горизонту подій).