Чому квітучі рослини важливі для Землі та людей?

Велика кількість та різноманітність квітучих рослин сприяло великій кількості та різноманітності багатьох інших видів. Люди залежать не тільки від квітучих рослин або покритонасінних рослин, а й від безлічі організмів, яких вони підтримують, щоб вижити та розмножуватися.

Покритонасінні еволюціонували, використовуючи більш рухливі форми життя, щоб поширювати і, таким чином, диверсифікувати свій генетичний код. Цими більш рухливими формами життя були комахи, птахи та ссавці. Чим більше генофонд поширюється та схрещується, тим більше шансів у виду розвиватися та сприяти мутаціям, які роблять його більш успішним у виживанні. На цьому покритонасінні рослини були надзвичайно успішними. Існує понад 250 000 видів, що робить їх найпоширенішим видом рослин на нашій планеті.

Багато квітучих рослин утворюють симбіотичні стосунки з грибами та бактеріями, які допомагають формувати та додавати живлення навколишньому грунту. Наприклад, мікоризний гриб прикріплюється до коренів рослин і обмінюється енергією, що зберігається в корінні рослини, для здатності гриба широко розгалужуватися в грунт і втягувати воду та поживні речовини. Це розбиває ґрунт і забезпечує аерацію, яка часто триває після того, як рослина-хазяїн відходить. Бобові культури - це тип квіткової рослини, в якій розміщуються бактерії Rhizobia, які фіксують атмосферний азот для харчування рослини-господаря та навколишніх рослин.

Більшість квітучих рослин в значній мірі покладаються на комах для їх запилення. Сюди входять бджоли, метелики, молі, мухи та жуки. Щоб заманити цих запилювачів, вони виробляють аромат, яскраві пелюстки та солодкий (або гнилий) запах нектару. Через свої неприємності запилювачі харчуються солодким нектаром, збирають багатий на поживні речовини пилок, а також забезпечують можливість майбутнього годування, удобрюючи квіти. Але навіть стебла, насіння, плоди, листя та коріння цих рослин забезпечують їжу та притулок для світу комах.

Квіти покритонасінних пропонують нектар як кажанам, так і птахам. Грейзери можуть їсти цвітіння лугових квітів та отримувати користь від хімічної складності пелюсток. Але решта квітучої рослини також зазвичай їстівна. Листя квітучих трав пасуться, плоди, що утворюються покритонасінними рослинами, солодкі та смачні багатьом травоїдним і всеїдним тваринам, а коріння живлять копаючих і тунельних тварин.

Люди можуть насолоджуватися майже кожним аспектом цвітіння рослин. Їхні аромати та кольори стимулюють почуття, вони виробляють рясну їжу з більшості частин, а багато квіткових рослин навіть мають лікувальні властивості. Квітучі дерева дають деревину для виготовлення та будівництва. Багато тварин, які залежать від квітучих рослин, їстівні і для людей. Навіть давні покритонасінні рослини, які жили задовго до людей, є для нас благом, оскільки вони стали викопним паливом, що забезпечує людські технології.